TTV Translate - Ứng dụng convert truyện trên mobile
Hướng dẫn đăng truyện trên website mới
Đăng ký convert hoặc Thông báo ngừng
Trang 3 của 12 Đầu tiênĐầu tiên 12345 ... CuốiCuối
Kết quả 11 đến 15 của 59

Chủ đề: Nghiệp

  1. #11
    Ngày tham gia
    Oct 2016
    Bài viết
    69
    Xu
    0

    Mặc định

    Quyển 1: Năm của loài người

    ‘Năm Constantan thứ VII, công chúa Zahra của xứ Eshulu chào đời. Chuyện xảy đến khi lãnh chúa Malikeli nhận thấy con gái bắt đầu có những biểu hiện kì lạ. Năm bốn tuổi, khi công chúa đang ở thời điểm tập nói thì bỗng một ngày rơi vào trạng thái “bất động”. Điều này nên mô tả chính xác như sau: toàn thân công chúa trở nên bất động, nhưng đôi mắt vẫn mở to lúc tỉnh, nhắm lúc ngủ, mọi tương tác thể xác đều không có phản hồi.

    Khi công chúa được mười tám tuổi thì có sự biến đổi. Ban ngày nàng vẫn mở mắt nằm bất động. Khi đêm xuống, nàng nhắm mắt, nhưng thân thể lại cử động. Ta không kết luận đây là mộng du. Nàng đi đứng uyển chuyển nhẹ nhàng như múa, thực tâm ta tin là nàng đang múa, một điệu múa tuyệt đẹp và thanh thoát, như thể nàng đang múa giữa chốn thần tiên và xung quanh là các vị thần đang chiêm ngưỡng. Có lúc nàng ngồi trước gương trong bóng tối, chải tóc và tự lẩm bẩm bằng một thứ ngôn ngữ lạ. Âm giọng nàng cũng thật kì lạ, nghe the thé, văng vẳng ma quái, như thể đó là đồng thanh của nhiều giọng nói trầm bổng khác nhau. Khi nàng gặp người khác, nàng vẫn nói bằng thứ ngôn ngữ lạ đó, rồi nhảy múa, rồi nói, rồi nhảy múa, rồi lại tự nói chuyện với một thế lực vô hình.

    Lãnh chúa Malikeli gọi ta là nhà thông thái và đã mời ta đến để xin lời khuyên thông thái. Ta đã gặp Finnler ở đó. Cả ta và hắn đều thật kì lạ, cả hai đều hiểu những lời công chúa nói, dù chỉ là mới nghe lần đầu, dù chỉ là chữ có chữ không.

    “Thần”

    “Báu vật”

    “Chôn giấu”

    “Quyền năng”

    “Thống trị”

    “Tối thượng”

    “Dấu hiệu”

    “Sa Mạc”

    Ta và Finnler đều thống nhất xâu chuỗi ý nghĩa các từ đó thành “Thần linh đã chôn giấu một báu vật quyền năng tối thượng để làm nhà thống trị, dấu hiệu (cái gì đó chưa rõ) nằm ở Sa Mạc”.

    Sa Mạc là một vùng đất khô cằn sỏi đá không ai sinh sống. Chưa từng và sẽ không bao giờ có một người nông dân nào dám có ý nghĩ cày xới vùng đất đó lên để trồng trọt. Lãnh chúa Malikeli khi nghe điều này tỏ ý hồ nghi, bởi ngài thực tình không biết liệu những lời đó có thực sự là do công chúa nói ra, và ở cái xứ khô cằn đó liệu có tồn tại thứ gì khác ngoài sỏi đá chứ đừng nói tới báu vật.

    Ta muốn tới Sa Mạc để làm sáng tỏ điều này, còn Finnler thì chọn ở lại để làm sáng tỏ công chúa. Sa Mạc sỏi đá, khô cằn và mênh mông, khó để mà tìm thấy một dấu hiệu rõ ràng ở vùng đất này. Hoặc cũng là khá dễ, khi ta tìm thấy một tảng đá to tròn, dẹt, màu đen, đường kính cỡ một sải, nằm trơ trọi đơn độc giữa một vùng hoang mạc cát vàng rộng lớn. Tảng đá này không thể vốn dĩ đã nằm đây, nó được đưa tới đây, và nó đến từ bầu trời.

    Một tảng thiên thạch.

    Ta đã nghiên cứu tảng thiên thạch ở mọi góc độ, tính chất, màu sắc, vật chất, ... Thậm chí là phải nhờ đến lực sĩ của Malikeli đập nát nó ra mà vẫn không tìm thấy điều gì đặc biệt, hoặc có liên quan gì tới báu vật được nhắc đến.

    Finnler nói rằng, nó là dấu hiệu, chứ không phải báu vật, báu vật phải được chôn dấu, ở bên dưới.

    -Heh’ran ký trình-’

    TTV Translate - Ứng dụng convert truyện trên mobile


    Chương 3: ...vấp ngã, ...

    Đoạn 1

    Đứng đầu phụ trách một quân đồn là một vị quản cơ (chief), sĩ quan tứ phẩm. Ở Đồn V, người đó là Benam. Ông ta là cựu binh thời Constantan. Lúc đó ông mới chỉ là tân binh tép riu, giờ thì đã là sĩ quan bậc bốn, tuổi tác cũng đã ngoài năm mươi. Dưới trướng ông là bảy trăm lính, chia làm mười ba đội, đội của Hadim là một trong số đó.

    Quản cơ giám sát các binh sĩ thông qua các đội trưởng, là người có quyền và trách nhiệm trong điều động, phân bổ, giao nhiệm vụ cho các đội; giám sát hoạt động huấn luyện tân binh, rèn luyện binh sĩ; báo cáo tin tức và tiếp nhận chỉ thì từ cấp quân đoàn và cao hơn; ... và đảm bảo kỉ cương phép tắc quân đội.

    Trong con mắt đám lính, Benam là một người trách nhiệm, phép tắc và kỷ luật. Nhưng vì quá kỷ luật và trách nhiệm, ông ta cũng tỏ ra hà khắc và cứng nhắc. Đôi khi là bị đám lính xem là kẻ nhát gan, vì ông ta cứ làm gì cũng theo điều lệnh, khuôn khổ quân kỷ, chẳng dám tự ý đưa ra một quyết định nào nằm ngoài khuôn phép.

    Việc đội Hai tự ý rời trại vào rừng lúc chiều muộn mà chẳng có điều lệnh hay một lời bẩm tấu nào khiến Benam rất đỗi bực mình. Gần một nửa đội bị mất tích, theo trình tự thì cứ phải xem là mất tích cho tới khi tìm thấy xác, chứ ai cũng rõ là đã bỏ mạng nơi hang ổ giặc quỷ. Đám dân thường lính lác trong đồn vừa tò mò vừa hoang mang, đồn đoán ầm cả lên, chẳng mấy chốc mà cả đồn ai cũng biết chuyện. Hễ cứ gặp thành viên nào trong đội Hai là họ bâu lại hỏi tới hỏi lui.

    Benam tức điên, yêu cầu người có trách nhiệm tới giải trình. Hadim thì “mất tích”, kẻ phải đứng ra giải trình chỉ còn Vigor. Nhưng vì chàng ta vẫn còn phải chữa trị chấn thương, đám lính trong đội được Benam triệu tập tới trước.

    Bọn lính thì chẳng có gì để mà giấu giếm, chúng khai tất, những điều mà chúng thấp thoáng nghe lỏm từ cái miệng bàn bạc thầm thì giữa hai người chỉ huy. Đã là thì thầm thì hẳn là một âm mưu, toan tính gì đó, vô cùng bất chính. Mà đã là bất chính thì Benam suy cho là thứ nằm ngoài khuôn phép, cần phải nghiêm trị.

    Vigor sau khi được sơ cứu thì cũng phải bị khiêng cán lên gặp Benam tường trình. Đám lính trước đó khai một đằng và chàng khai láo một nẻo, thế là Benam đập bàn quát lớn. – “Tham công tiếc việc à? Tới nước này mà chúng mày còn lẻo mép cho được à? Phá vỡ quân kỷ, tự ý hành động, mưu toan một mình lập công hòng giành công danh hưởng riêng, giờ sự đổ bể thì phủi phui trách nhiệm. Cái này là tội tày trời! Nay ta đình chỉ chức vụ đội phó của mày, mai ta sẽ tấu lên trên tước hàm sĩ quan của mày nốt. Giờ thì cút cho khuất mắt ta!”

    ~~~~~~

    Benam tức giận vô cùng khi thấy có kẻ nào to gan, dám tự ý phá vỡ cái quy kỷ nhà binh, cái nề nếp quân đội, những thứ mà ông ta dồn hết sức mình gìn giữ cho chúng luôn đâu ra đấy, ngay từ khi chúng vừa được cấp trên thiết lập, ban bố. Miệng nói đầu nghĩ là như thế, nhưng ít nhiều trong ông vẫn băn khoăn về những gì đám đội Hai khai, nơm nớp lo sợ liệu những gì chúng nói đều là thật.

    Theo quy định thì trách nhiệm của Benam là phải cấp báo lên trên những phát hiện bất thường, những thứ mà ông ta không đủ sức cán đán, không thể ra quyết định. Việc nghe những thứ mơ hồ chưa rõ ràng, hoặc chí ít là ông ta chưa tận mắt chứng thực khiến ông ta đâm ra lưỡng lự. Điều tra chưa ra gì mà đã báo lên trên thì kiểu gì cũng sẽ bị quở mắng, lúc đấy thì coi như đường thăng tiến xa càng thêm xa.

    Sáng sớm hôm sau, sau khi đã làm rõ thông tư tưởng, ông ta huy động tất cả lính tráng trong đồn tiến về Pirab, trừ đám thương binh như Vigor. Sự kiện này làm náo động cả đồn, đám dân ùa ra xem hóng hớt chuyện, nàng Eleana cũng thế.

    Cái hung tin khiến cho gương mặt xinh đẹp của nàng Eleana trở nên hốc hác vì thẫn thờ. Đôi mắt nàng thâm quầng vì khóc cả đêm. Mái tóc nàng rối bù, xơ xác vì điên dại. Nếu như đám lính không cản lại thì hẳn nàng đã lồng lộn lên, đòi lao thẳng ra ngoài trong đêm tối, tìm hôn phu trong nỗi đau tuyệt vọng. Hadim chuyến này lành ít dữ nhiều, nhưng nàng vẫn không thôi hy vọng đoàn quân kia sẽ mang về điều kỳ tích.

    Đoàn quân đồn V hướng về Pirab, được đám lính đội Hai dẫn đường. Mặc cho đám thuộc hạ của Hadim hối thúc, Benam vẫn cứ cẩn trọng tới mức chậm chạp. Ở ngay bìa rừng, Benam lệnh cho cung thủ dàn hàng, vị trí đâu ra đấy thì mới phái do thám lên thăm dò. Rồi từng bước từng bước, họ tiến vào rừng, không ngừng quan sát trên cao, thăm dò từng tấc đất dưới chân. Mất cả nửa ngày thì họ mới tiến được tới chỗ giao tranh xảy ra hôm qua.

    Ở đó họ không tìm thấy một cá nhân nào cả, dù là người hay quỷ, còn sống hay đã chết. Họ tìm thấy dấu vết của hai bãi chiến trường, bằng chứng là những vệt máu khô bám đâu đó trên thân cây sồi, gỗ mục, tảng đá phủ rêu xanh hoặc nền đất cỏ. Ngoài ra còn có thể nhận thấy rằng cỏ bị dày xéo bởi những dấu chân, đâu đó trên thân cây là những vết sẹo còn ứa nhựa, như là kết quả của những cú chém trượt loạn xạ.

    Cuối cùng vẫn là không tìm thấy một xác chết nào, dù của người hay của quỷ. Bãi chiến trường thứ nhất là nơi đội lính của Hadim đã đụng độ đám quỷ. Bãi thứ hai thì không một ai có thể đưa ra một lời giải thích chính xác, hay chí ít là phỏng đoán hợp lý cho sự việc đã diễn ra. Bãi này ngoài ra còn có nhiều điểm khác lạ so với xung quanh. Ở chỗ này nền đất khá phẳng, không đá sỏi, không cỏ mọc.

    Benam lệnh cho đám lính sục sạo khắp xung quanh để tìm kiếm thêm. Chẳng còn gì hơn nữa để cho họ khám phá, cánh rừng trở lại là cánh rừng, trên cành cao là chim chóc, trốn trong hốc cây là lũ sóc, chui dưới hang đất là thỏ và chuột, ẩn mình trong bụi cây là con chồn lông đỏ đang đề phòng trông chừng những kẻ cao lớn lạ mặt. Tóm lại là họ chẳng tìm thấy gì hơn.

    Một viên lính đề xuất với Benam một ý tưởng. – “Hay là ta tiến sang các khu rừng lân cận xem sao.”

    Benam lưỡng lự một hồi, rồi cũng lắc đầu. Cứ cho là sẽ phát hiện ra địch đi, ông ta lo sợ sau sự kiện này địch ắt sẽ có phòng bị vững chắc. Vả lại, gây hấn với chúng ngay tại địa bàn của chúng xem chừng chẳng khôn ngoan tí nào. Ông cũng chẳng có chút kinh nghiệm gì về những tình huống như thế này. Thường là lão sẽ phòng thủ trước những đợt tiến công của địch, chứ lùng sục bố ráp ngược như thế này thì chưa từng có.

    Những thứ chưa từng có thì có nghĩa là chúng nằm ngoài khuôn khổ, chúng vượt quá quyền hạn của Benam, chúng cần phải được cấp báo lên trên để xin chỉ thị. Nghĩ vậy ông ta liền cho rút quân, những gì tìm thấy hôm nay xem chừng đã đủ nghiêm trọng cho một tin cấp báo.

    Qua những lúc như thế này, đám lính trẻ tính tình nổi loạn lại càng thêm nghi ngờ về năng lực của Benam.

    ~~~~~~

    ‘Lãnh chúa Malikeli đã phái một nhóm nhỏ các thợ mỏ tới vị trí tìm thấy tảng thiên thạch để đào bới, nhưng không tìm thấy gì. Finnler nói họ đào chưa đủ. Malikeli hỏi phải đào sâu chừng nào. Finnler đáp, đó là bí mật của thượng đế. Điều này làm Malikeli đau đầu, ông ta một mặt nôn nóng muốn tìm được báu vật, hoặc là một thứ vũ khí tối thượng giúp ông ta thỏa mãn ngọn lửa tham vọng thống trị do chính các vị thần bí ẩn đã nhen nhóm trong lòng ông ta, mặt kia ông ta lo sợ sẽ đánh động vua Din của Halatan.

    Sa Mạc là một thế giới bị ruồng bỏ, nhưng nó vẫn có chủ, nó nằm trong lãnh thổ Halatan, là lãnh địa của vua Din.

    Lãnh chúa Malikeli phái thủ hạ giả dạng làm chủ một đoàn khai mỏ, tới diện kiến chức sắc Halatan để xin phép khai quật tại Sa Mạc. Một nhóm thợ mỏ đào bới không làm vua Din phiền lòng. Bởi nếu chúng có tìm thấy gì đó ở mảnh đất vô dụng này thì ông ta sẽ liền lao đến như một con sói đói và tuyên bố chúng phải bị áp thuế. Nhưng một đám đông cắm một trại lớn đào bới tháng này sang tháng nọ mà chẳng tìm thấy gì thì ngay lập tức thu hút sự nghi ngờ của ông ta, nhất là khi ông ta nghe phong phanh đám người đó là do lãnh chúa Malikeli sai đến.

    Vua Din thực sự muốn biết thứ lãnh chúa Malikeli đang nhắm đến, liền phái do thám tai mắt đi dò la. Không ai trong đoàn đào bới biết chính xác một điều gì cả. Lãnh chúa Malikeli đã lệnh cho họ cứ đào bới cho tới khi phát hiện ra bất kỳ thứ gì kì lạ thì phải giao nộp cho lãnh chúa ngay tức khắc. Họ bắt đầu suy đoán, rằng đó chẳng thể là vàng bạc, đá quý lấp lánh hay châu báu gì sất. Một ý tưởng thuyết phục hơn thảy, đó hẳn là báu vật cổ đại để lại từ thời của các vua xa xưa, nhưng nó là cái gì? Suy đoán vẫn tiếp nối suy đoán, không ai biết rõ báu vật bị chôn giấu là cái gì, kể cả ta lẫn Finnler.

    Khi nghe những gì thám báo thuật lại, vua Din gia tăng ngờ vực, liền cử sứ giả đến thẳng chỗ lãnh chúa Malikeli để hỏi rõ ông ta đang tìm kiếm thứ gì, bằng không phải dừng mọi hoạt động đào bới trên lãnh thổ Halatan. Lãnh chúa Malikeli bối rối và trả lời một cách xuẩn ngốc, cổ vật gia truyền mà tổ tiên ông ta để lại được chôn cất ở Sa Mạc. Vua Din thì phản ứng bằng cách xua ngay một đạo quân hùng hậu tới trại đào bới. Lãnh chúa Malikeli đành phải đáp trả bằng việc cử ngay lực lượng hùng mạnh nhất của mình tới nghênh chiến.

    Tin Halatan giao tranh với Eshulu trên một mảnh đất hoang tàn đến tai Constantan, làm khơi dậy thói kẻ cả lẫn tính tò mò trong vị vua. Là vua của vương quốc hùng mạnh nhất, Constantan xem mình là người anh cả vĩ đại của Đại Lục. Việc hai đứa em ngỗ nghịch đánh nhau thì thằng anh có nghĩa vụ phải can giải chúng. Nhưng rồi nếu gã anh phát hiện chúng đánh nhau vì giành giật một thứ gì đó hay ho, thì cách hay nhất để chúng thôi đánh nhau là hắn phải giữ lấy thứ đó.

    -Heh’ran ký trình-’


    ~~~~~~

    Người đầu tiên nhận được tin báo của Benam là lãnh binh (Colonel) Mearodon, Fouler. Fouler tiếp đó báo về kinh thành Tarbas, ông ta cũng chẳng dám đưa ra hành động gì.

    Benam mường tượng rằng sẽ có cả một quân đoàn cả vạn quân đến từ kinh thành. Lính đồn V cũng sẽ được huy động cùng tham gia với họ thực hiện một cuộc bố ráp trên diện rộng. Rồi sẽ có những trận đánh lớn diễn ra, đoàn quân ùn ùn xông vào trận như mây đen kéo tới che phủ bầu trời, tiếng hò la cất lên to như sấm rền bên tai, tên bắn ra như mưa nặng hạt trút xuống. Khi trận chiến kết thúc, máu đổ thành dòng biến đất khô thành bùn nhão nhoẹt. Xác chết chất cao thành nhiều đống lớn, nhiều như nấm mọc sau mưa, đến nỗi khi đốt bốc khói lên, nhìn từ xa thấy tưởng như rằng đang có một trận cháy rừng lớn. Benam thấy mình sẽ chiến đấu ngoan cường và sống sót để nhận vinh hiển, thăng tiến.

    Nhưng trở lại thực tại thì suốt cả tháng sau đó Benam chẳng nhận được một chỉ thị nào từ kinh thành cả. Thế là ông ta xem như mọi việc vừa qua chẳng có gì nghiêm trọng to tát, chẳng đáng để tổng bộ quan tâm. Mọi thứ ở đồn sớm trở lại như thường ngày, mọi lời đồn đoán dần im lặng theo thời gian, tuy vậy trong đám dân vẫn còn thấp thoáng nỗi lo nơm nớp. Hãi nhất là đám tiều phu, chẳng mấy ai trong số họ dám vào rừng phía Tây để đốn củi. Vẫn có vài người vào, nhưng qua bằng ấy thời gian mà đám người đấy chẳng gặp phải con quỷ nào thì rõ là phước lớn, họ tự ngẫm lại vẫn còn thấy run sợ. Bây giờ thì chẳng một ai dám vào nữa, họ thà đi xa hơn về phía Nam hoặc phía Bắc. Những lời đồn đoán vẫn còn đáng sợ, chẳng ai dám liều lĩnh với mạng mình cả.

    Trong khi đợi sĩ quan mới được tổng bộ phái tới nhận nhiệm vụ, Benam cho giải tán đội Hai. Lính trong đội phân ra nhập vào các đội khác. Vigor lúc này đã bị tước hết quyền hạn chỉ huy, vẫn còn đang nằm dưỡng thương. Trong cô độc. Không một ai tới thăm viếng, kể cả Eleana. Vigor thầm nghĩ hẳn nàng ta đang oán hận chàng lắm.

    Đây không phải là lần đầu Vigor nằm liệt một chỗ do thương tật thế này. Như trước kia, thương tích do đánh trận có, do huấn luyện cũng có, thậm chí do xô xát với đám lính đội khác cũng có. Mỗi lần như thế Hadim đều ở bên cạnh hắn, hoặc là thăm nom, hoặc cũng bị băng bó nằm liệt một chỗ, ngay bên cạnh. Vigor nghĩ lại thấy buồn cười, mà cũng buồn tủi. Ngoài Hadim ra, hắn chẳng còn ai thân thích. Nếu không có Hadim đến thăm thì sẽ chẳng có ai đến cả.

    Vigor nghĩ rất nhiều về những chuyện đã qua, nghĩ rất là nhiều, bởi chàng có nhiều thời gian và chẳng biết phải làm gì khác ngoài nằm một chỗ đợi bình phục. Chàng nghĩ về quá khứ, ước rằng nếu thời gian có quay trở lại chàng sẽ hành động khôn ngoan hơn. Trước kia chàng đã làm nhiều điều ngu ngốc, tai hại. Hadim luôn đứng ra giúp chàng sửa chữa lại mọi thứ. Tuy vậy Hadim cũng luôn chửi chàng ngu dốt một phần, chửi chàng không biết rút ra bài học tới chín phần.

    Vigor nhớ lại lúc cả hai còn ở trại huấn luyện. Lúc đó Vigor nhìn thấy một em thôn nữ xinh đẹp, tính lại gần trêu chọc. Hadim liền ngăn cản vì biết rằng em ấy đang cặp kè với một thằng đội khác rồi. Vigor mặc kệ, cứ xấn lại chỗ cô ta, rồi thằng kia xuất hiện. Thế là đánh nhau. Đồng bọn của thằng kia tới, thế rồi Hadim cũng phải lao vào trận ẩu đả. Cuối cùng cả bọn bị phạt. Đó là một sai lầm, nhưng cũng là kỷ niệm vui.

    Nhưng không phải sai lầm nào cũng là kỷ niệm vui.

    Vigor nhớ lại lời nhắc nhở chì chiết từ rất lâu rồi của Hadim. – “Đầu mày toàn cứt hay sao mà chẳng chịu suy nghĩ gì hết? Mày cứ lì lợm, liều lĩnh như vậy kiểu gì cũng có ngày chết không kịp ngáp. Tới lúc đó ta cũng mặc mẹ mày!” – Tất nhiên là Vigor bỏ ngoài tai, cứ ỷ y rằng hắn ta kiểu gì chẳng ra tay giúp chàng.

    Vigor cười vào sự ngu dốt của mình, bởi rằng có vẻ như đến tận bây giờ hắn mới rút ra được một bài học xương máu đầu tiên. – ‘Phải luôn rút ra bài học sau mỗi lần thất bại. Kể cả là của kẻ khác. (even its not yours!)’ – Nhưng đã là quá trễ, bài học nào cũng có cái giá của nó, có khi phải trả bằng máu bằng thịt. Khốn nạn thay đó chẳng phải là Vigor trả giá. Người anh em duy nhất nhiều lần vào sinh ra tử, sống chết hoạn nạn với hắn phải đứng ra chịu thay cho hắn.

    Mắt Vigor dán lên trần nhà ọp ẹp mốc meo, tai Vigor lọt những tiếng than thở rền rĩ của những kẻ nằm kề bên, nhưng trong đầu hắn thì tràn ngập, lẫn lộn giữa những hồi tưởng quá khứ sóng gió nhưng êm đềm, tiếng cười pha lẫn chửi rủa, đan xen với những cái “nếu như”. – ‘Nếu như ta thế này, nếu như ta thế kia, thì mọi thứ đã phải tốt đẹp hơn, đúng không? Ta sẽ luôn nghe lời hắn, mãi mãi về sau, ta thề đấy! Thậm chí là phải lao vào hố đao biển lửa với hắn một lần nữa, miễn đó là yêu cầu của hắn.’

    Với quá khứ, những cái “nếu như” thì há có ý nghĩa gì? Chẳng có ý nghĩa gì sất! Bất cứ ai nghĩ tới nó đều là những kẻ thất bại, tiếc nuối cái cơ hội bị bỏ lỡ, ân hận cái sự kém cỏi và căm thù cái sai lầm của chính mình. Vigor bản thân hắn lẽ thường là kẻ cố chấp bán mạng. Chỉ có những lúc suy nghĩ vẩn vơ trong đơn độc thế này hắn mới có cơ may chiêm nghiệm ra những điều lẽ sâu sắc, cao quý có phần muộn màng. Hắn gượng gạo mỉm cười, như đang cười nhạo chính bản thân. Mắt hắn nhắm lại, như chẳng muốn nhìn thấy gì hết, như đang cố né tránh những suy nghĩ tiêu cực đang hiện lên trong đầu. Cuối cùng, nỗi niềm hối hận đau xót của hắn biến thành một dòng nước mắt chảy ra nơi khóe mắt cay cay.

    ‘Giờ có còn ai sẵn lòng giúp ta sửa sai cơ chứ?’

    TTV Translate - Ứng dụng convert truyện trên mobile

    Lần sửa cuối bởi chosanbo, ngày 26-10-2016 lúc 22:10.
    ---QC---


  2. Bài viết được 3 thành viên cảm ơn::   [Hiện ra]
    hailam1991,kira,samki1998,
  3. #12
    Ngày tham gia
    Oct 2016
    Bài viết
    69
    Xu
    0

    Mặc định

    Quyển 1: Năm của loài người

    Chương 3: ...vấp ngã, ...

    Đoạn 2

    Vigor tỉnh dậy sau giấc ngủ muộn. Cái chân trái đã lành lặn, nhưng đại phu thì cứ nhắc chừng chàng đừng vội cử động mạnh. Chàng không còn nằm ở trại thương binh nữa, mà được trở về lại cái lán riêng của mình, những cái lán vốn được cấp riêng cho sĩ quan. Nhân nói về cái chức vụ sĩ quan, chàng vẫn giữ được quân vị, có lẽ Benam chỉ dọa chơi mà thôi, mà cũng có khi là các vị thượng quan chẳng mấy quan tâm tới việc cách chức hay không cách chức một tên sĩ quan quèn ở tít biên giới.

    Theo thường ngày, Vigor sẽ phải ngái ngủ, ngáp ngắn ngáp dài, uể oải ngồi dậy để chuẩn bị cho ngày mới. Sáng hôm nay, Vigor vẫn còn nằm dài trên giường, mắt dán lên trần nhà, vẻ mặt nom lo lắng nhưng ánh mắt thì quyết tâm, như rằng chàng đã đi đến một quyết định quan trọng.

    Nhiều đêm liền Vigor trằn trọc suy đoán về số phận của Hadim, ngẫm nghĩ về lỗi lầm của mình. Trong đêm chiêm bao, chàng vẫn nhìn thấy hình ảnh Hadim bị quân địch bủa vây dưới cánh rừng Pirab. Giấc mơ đó cứ lặp đi lặp lại trong nhiều đêm liền, như thể nỗi dằn vặt trong lòng chàng trỗi dậy từ tận đáy lòng. Nhưng rồi cũng phải đến lúc chàng thôi nghĩ về quá khứ mà lo cho hiện tại và hoạch định cho tương lai.

    Chẳng có một phép màu nào cho kẻ chỉ biết nằm một chỗ mơ mộng ban ngày. Thực tế rõ ràng được chấp nhận, là chẳng thể làm cách nào để đưa Hadim sống sót trở về nguyên vẹn.

    Nhiều đêm trước Vigor vẫn còn cố chấp, giữ niềm tin hão huyền rằng Hadim kiểu gì cũng còn sống, nên hạ quyết tâm tìm cách cứu bạn bằng mọi giá. Giờ thì Vigor đã thay đổi ý nghĩ, từ giải cứu thay đổi thành trả thù, Hadim xứng đáng được trả thù, một cuộc trả thù đẫm máu nhất mà chàng có thể nghĩ tới. – ‘Phải! Phải trả thù! Chuyện đã không thể cứu vãn nhưng kẻ thù vẫn phải trả giá. Thù mất cha của Hadim cũng sẽ do ta đích thân gánh vác.’

    Như Hadim đã nói rồi, phải tận diệt hết cả giống nòi quỷ dữ chúng nó mới rửa được hận!

    Hay có thể nói rằng Vigor đang tìm cách nhìn nhận sự việc theo một cách khác, từ mặc cảm ban đầu về lỗi lầm của bản thân chuyển sang quy hết mọi tội lỗi lên đầu lũ quỷ. – ‘Vì chúng vốn là quỷ cơ mà, chúng là nguồn gốc của mọi tội lỗi xấu xa! Chúng phải đền tội!’ – Vigor nghĩ thế, và tin rằng người khác cũng sẽ nghĩ như thế, phải lạc quan khi nói vậy.

    Chuộc lỗi, giải cứu, hay trả thù, chẳng việc nào mà Vigor có thể làm được một mình. Chính xác hơn là bất kể thứ gì liên quan tới việc động chạm lũ quỷ thì tiệt chẳng có kẻ phàm nào trên đời dám hành động một mình, trừ phi hắn bị điên muốn chết. Chàng cần phải có đồng đội. Nhưng nếu không phải ai cũng ủng hộ, đồng tình với cái ý nghĩ trả thù của mình, thì Vigor có thể thuyết phục họ bằng một động cơ khác.

    Khi nói về sự kiện Pirab, trái với Benam, Vigor tin rằng chuyện này là hết sức hệ trọng, đe dọa tới sự tồn tại của cả Đại Lục. Chàng không biết Benam đã lùng sục như thế nào, kết quả nghe từ miệng đám lính thì là họ chẳng tìm thấy một tên quỷ nào cả. Vigor cho rằng, vì Benam chẳng tìm được gì để chứng minh, nên ông ta chẳng dám tấu sự việc lên trên. Thế nên các quan đại thần cũng chẳng có hành động gì nốt. Kẻ như ông ta thì chàng chẳng trông đợi gì hơn, một con rùa rụt cổ. Việc lũ quỷ xuất hiện trong rừng ngay ban ngày là cả một mối nguy cơ tiềm ẩn. Nếu như chuyện tư thù riêng chẳng có kẻ nào thèm ủng hộ, thì chuyện trọng trách công chắc chắn phải có đứa nào đó có tinh thần trách nhiệm để tâm tới.

    Vigor đã có một động cơ chính đáng để thuyết phục, tìm kiếm trợ thủ. Giờ chàng cần phải nghĩ ra một kế hoạch khả thi. Sẽ chẳng có ai phải trả giá bằng sinh mạng vì sai lầm. Sẽ chẳng có một sai lầm nào nữa vì nông nổi cạn nghĩ. Mọi hành động sẽ được tính toán kĩ lưỡng và thực hiện bằng cả mọi sự chu toàn, cẩn trọng. Ít nhất là với mọi khả năng mà Vigor có, nếu không có thì phải sớm trau dồi.

    Nhưng ai muốn làm đồng đội của Vigor lúc này? Hai mươi ba binh sĩ trong đội Hai giờ đã bị chuyển sang các đội khác mất rồi. Huống hồ giờ đây họ không còn tin tưởng chàng nữa. Họ kết tội chàng là kẻ ích kỷ, vì tham vọng cá nhân mà kéo cả đội vào hiểm nguy, đã khiến cho đội trưởng Hadim và một nửa anh em phải hy sinh không đáng. Họ nguyền rủa chàng, và sẽ còn nguyền rủa đến muôn kiếp sau. Vigor cảm thấy buồn bã, tuy nhiên chàng không còn sự lựa chọn nào khác ngoài bọn họ. Chàng phải tìm mọi cách để thuyết phục được họ.

    Cuối cùng, khi Vigor đã tính toán và lường trước xong mọi điều sau bao đêm trằn trọc suy nghĩ, thì lúc này chàng cần thêm nghị lực và quyết tâm để làm điều mà chàng cho là liều lĩnh. Gan dạ thì điều này chàng có thừa, tới mức phải gọi là liều mạng. Có điều là, liều thân mình nhưng mạng là của người anh em chí cốt (born-to-dead-together brother). Nhưng kể từ bây giờ mọi thứ sẽ phải thay đổi, sẽ phải khác. Chàng tin chắc kết quả sẽ khác, bằng mọi giá kết quả phải khác.

    ‘Liều thì ăn nhiều’, (no pain no gain) như người ta vẫn thường nói. Nhưng kẻ liều sẽ phải là Vigor chứ chẳng thể phải là ai khác nữa. Nếu Vudai đã muốn tới cận kề, thì chàng sẽ tự mình giành giật mạng sống với lão. Thà là vậy còn hơn là hèn nhát quay lưng bỏ chạy, để linh hồn kẻ đồng bọn phải bị trói buộc bởi xiềng xích oan nghiệt của thần. Chẳng phải là chủ quan, nhưng việc nghĩ đến thành quả tốt đẹp khi mọi sự suôn sẻ giúp tinh thần chàng lạc quan hơn, tự tin hơn và củng cố thêm lòng quyết tâm. Rồi chàng nhổm dậy ngồi trên giường, hai cẳng tay tỳ lên đầu gối, hai bàn tay đan vào nhau, ánh mắt quyết tâm nhìn xa xăm về phía bức tường. Rồi chàng hít một hơi dài và đứng dậy trên đôi chân của mình.

    ~~~~~~

    Hai mươi ba người đã chuyển sang các đội khác. Dù thế, họ vẫn giữ cái thói quen thường, như là giữ lấy mối quan hệ cố hữu. Sau bữa ăn trưa tại bếp ăn của trại, họ tập trung lại một góc và tán đủ thứ chuyện trên đời mà họ vừa mới đánh hơi, nghe lỏm được đâu đó.

    Gọi là bếp ăn cho khiêm tốn, chứ thực tế nó được chủ đích xây dựng kiên cố chẳng thua gì một công sự. Bốn bức tường là đá vữa cứng chắc. Trụ và dầm là các thanh gỗ nguyên khối được xẻ từ thân cây đại thụ. Sàn thì được lát ván gỗ. Mái nhà thì được dựng bằng phẳng, bốn bên mái có tường bọc cao cũng như các khe hở dành cho cung thủ. Cửa ra vào, cửa sổ được gia công bằng kim loại hẳn hoi. Thế là bếp ăn lúc nguy cấp cũng được trưng dụng làm pháo đài phòng thủ.

    Sức chứa của bếp ăn được chừng hai trăm ghế, thế nên các đội được sắp xếp giờ ăn khác thời điểm, cũng tiện cho yêu cầu phải luôn có lính trực gác. Binh lính xếp hàng hai bước vào bếp, trên tay là một cái cốc gỗ và một cái bát gỗ. Thực đơn quân đội chẳng phong phú là mấy, ba món chính là bia, bánh mỳ và canh thịt. Nhiều khi để đổi vị, đầu bếp cho thêm vào nồi canh thịt các thành phần khác như cà rốt, bắp cải, khoai lang, đậu hạt, đậu củ, ... Thỉnh thoảng lâu lâu thì họ được nha quân lương cấp thêm mấy bánh pho mát, sữa tươi để binh sĩ cải thiện thực đơn. Các sĩ quan thì được ưu tiên hơn với ít thùng rượu vang chia nhau.

    Binh sĩ cũng thường hay tận dụng lúc ra ngoài công vụ mà lùng hái trái cây rừng, săn thú rừng, hoặc tạt qua làng trấn nào đấy “ăn xin” và trêu chọc thôn nữ. Trai tráng đi lính hết cả, thôn nữ khi thấy có lính tráng tới cũng ra mặt hồ hởi.

    Nhận xét chung về bữa ăn hàng ngày thì vẫn là dở tệ, chỉ được cái đủ để no cái bụng. Bánh mỳ thì cái khô cái mốc, canh thì may ra có thịt, còn xui xẻo thì chỉ có cục xương trắng và vài cọng bắp cải lơ lửng, duy chỉ có bia là không ai phàn nàn gì. Mà thực ra, một khi đã đói thì ăn gì cũng ngon cả, nên binh sĩ chẳng kêu ca gì nhiều, cứ thể ních cho đầy bụng. Binh sĩ mang phần ăn của mình ngồi vào bàn, chẳng có thìa hay nĩa gì cả, tay bẩn cứ thế mà bốc thịt và bánh mỳ ăn ngon lành. Ăn xong thịt thì cứ thế hai bàn tay nâng bát lên mà húp nước canh xì xụp, rồi tận hưởng từng ngụm bia ngon. Thế là xong một bữa ăn.

    Chạy lon ton tới lui là đám lính trẻ con. Nhiệm vụ của chúng là phục vụ các binh sĩ cơ chính, đảm bảo bàn ăn luôn sạch sẽ, dù cho cái đám lính lớn xác mà vô ý thức cứ làm cho bẩn thỉu, bừa bộn cả lên. Lúc ăn thì họ làm thức ăn rơi vương vãi hết lên bàn, rơi xuống ghế, xuống nền. Lắm lúc cứ tiện miệng mà khạc nhổ nước bọt bừa bãi khắp nơi. Ăn xong thì đám lính già chỉ việc phủi đít bỏ đi, kiếm một xó nào đấy mà túm tụm lại tán phét sự đời, để lại mớ bát cốc lộn xộn cho đám lính trẻ con hậm hực lo mà liệu dọn dẹp cho sạch, trên bàn, trên ghế và cả dưới sàn nữa.

    Như thói cũ, các thành viên của đội Hai túm tụm tại một góc của bếp ăn, vừa ăn uống, vừa tán chuyện. Không khí bữa ăn nếu như trước kia hẳn phải là vui vẻ, binh sĩ tán đủ chuyện trên trời dưới đất hào hứng sôi nổi. Nhưng đã nhiều ngày rồi, họ không có tâm trạng để tạo ra không khí vui vẻ như trước. Làm sao mà họ có thể cười đùa vui vẻ cho được? Hãy nhìn xem, hai mươi lăm cái ghế quen thuộc kia giờ đã thuộc về những kẻ xa lạ. Những kẻ xa lạ đó đôi lúc nhìn họ bằng thứ ánh mắt nửa giễu cợt, nửa thương hại. Từ một đội hình nhiều chiến tích tới mức kẻ khác cứ có cảm tưởng họ là những kẻ kiêu căng, chẳng xem người khác ra gì, giờ đã trở nên thảm hại tới mức phải giải tán.

    Lính đội Hai chẳng màng bận tâm lũ ghen ăn tức ở ấy làm gì. Mỗi người trong số họ đều có riêng nỗi buồn của mình. Họ sống để từng ngày trải nghiệm sự mất mát tinh thần. Như lúc này mất mát đến đột ngột, quá nhanh, quá nhiều, là một cú sốc tinh thần. Mất mát là trải nghiệm từng ngày của họ, như cơm bữa, nhưng họ chẳng thể nào trở nên chai lỳ trước tác động của nó.

    Chiến tranh thì có nghĩa là cái trại lính này qua mỗi ngày sẽ có kẻ phải bỏ mạng và liền sau đó là đón chào tân binh. Hôm nay tiễn đưa đồng đội cũ thì ngày mai đón chào đồng đội mới. Hôm nay ta kết thân một người bạn mới tâm đầu ý hợp thì hôm sau lại phải tiễn biệt người ấy, khi mà còn bao nhiêu kỉ niệm chưa được kể, bao nhiêu ước mơ chưa được chia sẻ, bao nhiêu chuyện vui đang chờ đón.

    Liệu có ai biết được rồi một ngày mình sẽ trở thành “đồng đội cũ”? Chẳng ai muốn tưởng niệm người khác, mà cũng chẳng ai muốn người khác tưởng niệm mình. Nếu họ, những người lính, vẫn còn sống hôm nay để mà còn tưởng nhớ đến những người đồng đội cũ, thì họ vẫn là những kẻ may mắn.

    Cái bầu không khí sầu thảm vẫn bao trùm trên đầu những kẻ sống sót dai dẳng cả tháng trời. Họ vẫn kể những câu chuyện chiếu lệ, bàn luận chiếu lệ, nhưng hễ cuộc nói chuyện gợi nhớ đến một đồng đội đã khuất thì chẳng ai còn hứng thú kể nữa. Một số cảm thấy chán ngán và muốn có sự thay đổi, nảy sinh ý định làm khuấy động bầu không khí, muốn vực dậy tinh thần chiến đấu cho mọi người. Nhưng rồi họ sớm từ bỏ ngay sau đó. Chẳng ai giỏi làm điều này hơn chính thủ lĩnh quá cố của họ. Chưa bao giờ hết họ cần thủ lĩnh của mình như lúc này, nhưng sớm thì mỗi người trong số họ rồi sẽ có một thủ lĩnh mới.

    Vigor, vị phó thủ lĩnh không bao giờ được chào đón, xuất hiện trước mặt bọn họ, và thái độ của họ thì không mấy hoan nghênh.

    “Ô ồ!” – Một binh sĩ để râu quai nón, tên là Bur, ngồi ở giữa ồ lên, giọng cợt nhã. – “Xem ai tới đây này! Ngài đội phó đấy! Hôm nay ngài cảm thấy thế nào, thưa ngài sĩ quan?” – Nói rồi hắn ta nhổ một bãi nước bọt.

    Vigor khó chịu ra mặt, cau mày đáp. – “Tôi ổn. Cảm ơn.”

    Một binh sĩ khác, tên là Buron, cũng là anh trai của Bur, giọng trầm hỏi Vigor, vẻ quan tâm. – “Chân của anh thế nào rồi?”

    “Đủ để leo lên lưng ngựa.” – Vigor thoáng nhìn Buron đáp, rồi quay sang những người khác. – “Không ai định mời tôi ngồi sao?”

    Cả đội liếc nhìn Vigor, nhưng không ai nói gì. Mất một hồi im lặng thì Danny, một binh sĩ khác, cất tiếng hỏi. – “Anh đến đây làm gì nữa?”

    Vigor đáp. – “Tôi muốn xin lỗi. Và ...”

    Nhưng Vigor chưa kịp nói hết câu thì Bur cướp lời. – “Thôi dẹp đi! Chẳng ai muốn nghe mày khóc lóc đâu. Biến mẹ đi cho đẹp trời!”

    “Thằng Bur mày không được hỗn!” – Buron quát Bur. – “Mày nhỏ tuổi nhất ở đây! Liệu mà lễ phép!”

    “Hỗn cái con mẹ gì! Vì hắn ta mà đội trưởng và anh em phải hy sinh. Tôi chưa hỏi tội hắn là phước cho hắn lắm rồi!” – Bur cãi lại. – “Chưa kể giờ hắn chẳng còn là chỉ huy của tôi nữa. Tôi không việc gì phải lễ với chả phép với hắn!”

    Đám lính cũng hùa vào. – “Tôi không muốn nhìn thấy cái bản mặt đáng khinh của hắn”, “hắn nên chết đi thì hơn”, “biến mẹ giùm đi!”...

    Vigor giơ hai lòng bàn tay ra, phân trần. – “Anh em, tôi rất lấy làm hối tiếc vì những chuyện đã qua. Mọi người có thể lên án tôi, ...”

    Một lần nữa Bur ngắt lời Vigor. – “Chứ chẳng lẽ bọn ta đổ oan cho mày chắc?”

    Vigor bực mình, nhưng vẫn phải kìm nén mà dịu dọng. – “Xin cậu hãy bình tĩnh nghe tôi nói hết. Rồi lúc đó các bạn hãy phán xét tôi sau. Tôi thực sự có việc cần thiết để gặp mọi người.”

    Nỗ lực của Vigor đã không thành, không những không xoa dịu được Bur mà còn làm cho cậu ta trở nên kích động, giận dữ quát lớn, – “Thôi câm mẹ đi!” – rồi đứng thẳng dậy và ném cốc bia đang uống dở về phía Vigor, làm cho bia vung vãi khắp nơi, khiến các binh sĩ cũng phải giật mình. – “Mày chẳng là cái thá gì hết mà để bọn ta phải nghe mày lải nhải.” – Cậu ta vừa nói vừa đi vòng qua bàn tiến về phía Vigor với cái mặt đỏ phừng, trông như toan dùng đến nắm đấm để kết thúc cuộc nói chuyện. – “Thấy cái bản mặt chó chết của mày là ta đã gai mắt! Giờ lại còn phải nghe mày lải nhải. Mau cút đi cho khuất mắt, trước khi ta đấm vỡ mồm mày!” – Nói rồi Bur hung hăng lấy hai tay đẩy mạnh ngực Vigor.

    Đám binh sĩ chợt nhao lên. Một số thì hò lên cổ vũ. – “Ngon! Tới luôn đi!”

    Một số thì can giải. – “Thôi! Thôi đi Bur! Không được!”

    Buron thì liền đứng bật dậy, lao tới xen vào giữa hai người, xô Bur ra. – “Thằng Bur mày có thôi đi không! Tao nói mà mày không nghe sao!”

    Thế nhưng Bur vẫn cứ hung hăng xấn tới. – “Ông mặc kệ tôi!”

    Vigor cảm thấy bị kích động trước thái độ hung hăng của Bur, nhưng chàng vẫn phải kiềm chế để tìm một cơ hội để thuyết phục được cả đội. – “Xin đừng làm vậy! Tôi không muốn gây gổ, tôi không đến để gây gổ. Xin hãy tin tôi! Tôi thực sự ...” – Tuy nhiên, chàng không nói được hết lời thì bị Bur ném cho một cốc bia nữa, lần này thì trúng và làm ướt hết cả người chàng.

    Cả đám lính kinh ngạc, đám ủng hộ Bur thì hò hét ầm lên, đám không ủng hộ thì sững sờ ngồi lặng thinh. Buron lao tới xô đứa em trai mình, miệng vẫn quát mắng nó, nhưng xem ra bất lực. Vigor đứng đó lắc đầu, vẻ như đã mất hết cả bình tĩnh lẫn kiềm chế, chợt đanh mặt nhìn Bur, trỏ ngón tay chỉ thẳng vẻ mặt đắc thắng hiếu chiến đó và gằn giọng. – “Một lần nữa thì tao bẻ tay mày!”

    Câu nói làm cho Bur bị kích động tột độ, điên tiết hẳn lên mà hất tay đẩy Buron sang một bên và điên cuồng lao thẳng về phía Vigor. Bur vung tay toan tung ra một cú đấm nhằm thẳng vào mặt Vigor. Vigor đưa tay trái gạt cú đấm ra, tay phải thì liền thọi thẳng một nắm đấm vào mặt Bur. Cú thọi nhanh và chính xác khiến cho Bur không thể nào đỡ kịp và choáng váng, xây xẩm mặt mày ngay sau đó. Vigor sau đó liền lấy tay trái nắm lấy tóc Bur, giật đầu và lụi mạnh vào cái cột gỗ gần đó. Tiếp đó Vigor chuyển qua dùng tay phải nắm lấy tóc Bur và đập mạnh đầu xuống cái bàn gỗ, làm cho bát đĩa trên bàn rung lên lật cật rồi rơi xuống mặt đất kêu lốc cốc.

    “Dừng lại đi đội phó!” – Buron kêu lên, lao tới can Vigor ra. Đám binh sĩ thì lặng im thin thít.

    Bur bị đánh đau, máu mũi chảy đầm đìa, lại còn bị bẽ mặt trước đám lính, càng trở nên điên tiết hơn, bật dậy khỏi bàn hét to, vồ tới định xô ngã người Vigor. Vigor nhanh lẹ xô Buron sang một bên, hai chân dang rộng thế tấn, phải trước trái sau, cúi người khép mình, hạ thấp trọng tâm để khó bị xô ngã, khép hai cánh tay lại che chắn trước ngực không cho đối phương tóm lấy người. Đợi tới cái lúc tay Buron vồ trượt tóm lấy vai mình, Vigor liền hất cùi chỏ phải lên, nhằm thẳng vào cằm Bur. Cú đòn Vigor tung ra rất đau và hiểm nhưng vẫn không thể ngăn được cái sức mạnh của cú lao tới của Bur. Biết thế, Vigor đổi sang phương án nương theo hướng cú lao, kiểng chân trái, ngã người ra sau, rồi cả hai ngã lăn ra đất.

    Vigor nhanh chóng đứng bật dậy. Bur lồm cồm đứng dậy theo sau đó, mặt mũi vừa nhăn nhó đau đớn, vừa tức điên, vung tay đánh bừa. Vigor né được cú đầu tiên. Tới cú thứ hai thì Vigor không né nữa mà dùng hai tay nắm lấy cánh tay của Bur rồi kéo, nhảy giật lùi ra sau làm Bur chúi người tới trước, mất thăng bằng. Ngay tiếp đó Vigor bước tới hai bước, xoay người vận dụng sức cơ vai, lưng và chân mà bẻ ngoặc được cánh tay ra sau lưng Bur. Cú bẻ mạnh làm Bur đau đớn thể hiện rõ qua nét mặt cắn răng nhăn nhó. Vigor sau đó kéo giật cánh tay tì cổ tay lên bàn. Tay trái Vigor ghì chặt cổ tay Bur còn tay phải thì vung lên cao rồi giáng xuống cú chặt mạnh hết sức lực, nhắm thẳng xương khuỷu tay, làm cho khuỷu tay Bur gãy làm đôi. Nếu lúc nãy Bur còn cắn răng chịu đau được thì bây giờ phải la to đau đớn, quằn quại ôm lấy cái tay gãy.

    Đám lính vẫn đứng sững đó mà không dám hó hé gì, trong phút chốc họ chợt nhớ lại một sự thật là khả năng chiến đấu cận chiến của Vigor là đứng thứ hai chỉ sau đội trưởng Hadim. Buron lao tới đỡ lấy Bur, ánh mắt oán trách nhìn Vigor. Vigor thì chỉ biết nhún vai lắc đầu, ánh mắt vẻ hối tiếc còn gương mặt gượng gạo thì như muốn nói hành động của mình chỉ là bất đắc dĩ, là tự vệ.

    “Lính! Trật tự!” – Benam bước tới to tiếng, ngay lập tức tất thảy binh sĩ đều đứng nghiêm. – “Sao lại có ẩu đả ở đây? Ai là người chịu trách nhiệm ở đây?” – Khi nghe hỏi vậy thì lập tức toàn bộ ánh mắt đổ dồn về Vigor.

    TTV Translate - Ứng dụng convert truyện trên mobile

    Lần sửa cuối bởi chosanbo, ngày 26-10-2016 lúc 22:10.

  4. Bài viết được 3 thành viên cảm ơn::   [Hiện ra]
    hailam1991,kira,samki1998,
  5. #13
    Ngày tham gia
    Oct 2016
    Bài viết
    69
    Xu
    0

    Mặc định

    Quyển 1: Năm của loài người

    Chương 3: ...vấp ngã, ...

    Đoạn 3

    Một thanh trụ gãy có thể kéo theo cả một tòa tháp sụp đổ. Một người lính vô kỷ luật có lúc sẽ kéo cả đội quân lâm vào cảnh tử bại. Một đội quân vô kỷ luật là một đội quân vô hồn, một đội quân chưa đánh đã thua. Thế nên ngay từ ban đầu, mỗi người lính bước chân vào cái thế giới khắc nghiệt này đều phải hiểu rằng trên chiến trường, kỉ luật quân đội là thứ còn quan trọng hơn chính mạng sống của họ.

    ‘Nhìn ra ngoài thế giới bên kia bức tường thành ta thấy gì? Một thế giới rộng lớn, hoang dại và điên loạn. Điều gì làm cho loài người chúng ta tách biệt được với cái thế giới đó và xây dựng nên một nền văn minh rực rỡ, tiến bộ? Là kỷ luật và đoàn kết. Tất cả những ai trong chúng ta mới sinh ra đều phải biết tuân theo một trật tự đã định sẵn, tất cả vì quyết tâm phát huy tối đa sức mạnh đoàn kết của chúng ta. Chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng nên một thế giới mà ở đó điều chân chính sẽ tiêu diệt cái gian tà, lý tưởng cao đẹp sẽ lấn át tâm địa xấu xa và tình yêu bao la sẽ xóa nhòa hận thù mâu thuẫn.

    Ta sẽ bảo vệ thế giới quang minh của ta trước mọi thế lực đen tối, bằng chính sức mạnh kỷ luật và đoàn kết, bằng mọi giá, bằng cả tính mạng. Nhưng hãy nhìn xem giống loài quỷ dữ hung ác kia, những kẻ mà chúng ta gọi là mọi rợ, hãy nhìn cái lối chúng dàn quân và xung trận lề lối thì phải biết chúng kỷ luật đến nhường nào! Nếu đến cả kỷ luật mà ta cũng thua chúng thì đời nào ta thắng trận nổi chúng? Bất kì kẻ nào dám có tư tưởng vô kỷ luật, vô khuôn phép, phá vỡ trật tự, là chính kẻ đó đang có âm mưu chống lại loài người!

    Kẻ đó phải bị tiêu diệt!’ – Một trong những lý tưởng sống của Benam.

    Mọi hành vi vi phạm kỉ luật quân đội đều được xem là nghiêm trọng. Mà đã là nghiêm trọng thì phải phạt nặng. Tuy thế khung hình phạt có sự thay đổi, tùy theo nhìn nhận cảm quan của người chỉ huy tối cao tại đơn vị, rồi chia ba cấp độ đánh giá, là nghiêm trọng cao, nghiêm trọng vừa và nghiêm trọng thấp. Kiểu gì thì cũng là nghiêm trọng. Nghiêm trọng theo kiểu nhà binh. Hình phạt ứng với các mức độ là phạt nặng cao, phạt nặng vừa và phạt nặng thấp.

    Hành vi tham gia ẩu đả gây mất đoàn kết, trật tự được xét là hành vi nghiêm trọng thấp. Hình phạt được áp dụng phổ biến ở mức độ này là nhốt chuồng. Nếu chẳng may, binh sĩ sẽ thấy mình bị lột trần truồng và nhốt trong một cái chuồng được làm từ các thanh sắt đan nhau, đặt ngay giữa bãi đất trống. Kích thước chuồng chỉ vừa đủ để cho một người ngồi bệch, cúi khom người trong đó. Cứ như thế trong ít hay nhiều ngày, tùy vào mức độ nghiêm trọng của vi phạm và tình hình thời tiết. Nếu trời lúc ấy là tiết xuân ấm áp hoặc tiết thu mát mẻ thì thời gian thụ hình sẽ gấp đôi so với mùa hè nóng nực và mùa đông buốt giá.

    Giả như giờ là mùa hè, với vi phạm mức độ nghiêm trọng thấp, thời gian thụ hình có thể kéo dài tới bảy ngày với binh sĩ và ba ngày với sĩ quan. Mà giờ thì trời đã là giữa thu, sĩ quan Vigor bị tuyên phạt nhốt chuồng sáu ngày.

    Phạm nhân không được cho ăn, chỉ cho uống ít nước đủ để cầm hơi trong suốt thời gian chịu phạt, còn lúc nếu có nhu cầu vệ sinh thì cứ tự nhiên thoải mái tiểu tiện đại tiện tại chỗ. Đói khát, chật chội, nóng nực, lạnh buốt và hôi thối, và trong nhiều ngày, đủ để làm cho bất cứ kẻ nào cũng phải cảm thấy hối lỗi về hành vi dại dột của mình. Kẻ nào gan lì tái phạm thì cứ thế tăng thời gian, số ngày chịu phạt lên, nếu không chết vì khát thì cũng sẽ chết vì đói. Cái chết tuy không làm nhiều kẻ sợ, nhưng cách mà nó đến từ từ, đày đọa thân xác và gặm nhấm nhận thức có thể làm những kẻ đó phải suy nghĩ lại. Kẻ bị nhốt nếu có mệt mỏi thì cũng chẳng dám mà tựa người lên chấn song sắt, bởi dưới nắng trời thì nó nóng như chảo bếp và trong sương giá thì nó lạnh buốt như nước đá.

    Mùa thu tiết trời mát mẻ, nhưng chính ngọ thì trời vẫn nắng như đổ lửa. Nếu chẳng phải nóng do ông Trời thì cũng nóng do cái khí hậu nóng nực đặc thù của phương Nam.

    Đã qua trưa, nắng giờ đã dịu xuống, nhưng vẫn còn đủ nóng để làm Vigor phải vã mồ hôi như tắm. Cổ họng chàng khát khô, trong đầu thì luôn tưởng tượng về một ngụm nước mát lành và ngọt dịu, chảy trơn tuột qua cổ họng thẳng xuống dạ dày. Đã thế, chàng lại vừa tiểu ra tại chỗ một bãi âm ấm. Chàng đập đầu mình vào song sắt, thầm rủa. – ‘Chết tiệt!’

    Nước thì chỉ được giám binh cấp vài hớp, đủ để cầm hơi mà sống chứ không dư dả gì. Nếu như phạm nhân có chết khát trước khi mãn hạn thụ hình thì đó là do hắn quá yếu mà thôi, có khi lại có tác dụng tích cực khi làm gương cho đám binh sĩ khác thấy mà kinh hãi, tránh đi vào vết xe đổ. Chàng chẳng muốn chết, chẳng muốn làm gương, chẳng muốn lý tưởng của mình phải dừng lại tại đây, buộc trong đầu đã phải vạch ra cho mình biện pháp đối phó. Chẳng hạn như khi có cảm thấy bụng nặng và muốn đại tiện thì phải gắng sức mà nín nhịn, nín cho tới khi nào mà phân khô vón cục lại như táo bón thì may ra tiết kiệm được một ít nước. Nếu có mắc tiểu cũng chẳng nên nín để làm gì, mà càng không được uống nước tiểu vì uống vào chỉ tổ làm cho người thấy khát nước thêm.

    ‘Rồi sẽ ổn thôi!’ – Vigor tự trấn an. – ‘Hẳn phải là như thế. Bởi vì những người khác chịu được thì ta đây cũng phải chịu được, huống hồ mình là một sĩ quan và án thì giảm xuống còn một nửa so với lính quèn.’

    Đây chẳng phải là lần đầu tiên chàng bị phạt, nhưng chàng vẫn nhớ như in, cái lần đầu trải qua cái cảm giác tồi tệ bị giam nhốt tệ hại như súc vật hạ đẳng. Chàng nghĩ tới những kẻ đang đứng ngoài kia trỏ tay về phía mình, nhìn với các ánh mắt khác nhau. Kẻ thì vẻ thương hại, kẻ đứng về phía Bur thì tỏ ra hả hê ưng bụng lắm, còn có cả kẻ ra vẻ bố đời như đang cười cợt, miệng như đang nói ‘đồ ngu dốt dám không biết trời cao đất dày’. Rồi chàng chợt thấy buồn cười khi nhìn thấy chính bản thân trong đám người đó, đứng nhìn đám quỷ tù binh bằng ánh mắt thương hại, ngạo mạn. Ít ra thì chàng cảm thấy mình còn nhân đạo chán, khi mà chỉ nhốt chúng trong hầm ngục, hoặc trong bóng râm của các lán tạm bợ.

    Màn đêm buông xuống, bóng tối trườn ra từ mọi ngóc ngách, kéo theo đó từng cơn gió lạnh buốt cuối thu và nỗi cô độc. Đám lính phần lớn đều yên vị chỗ ngủ ấm áp nhưng không kém phần hôi hám trong các lán nằm tập thể, sĩ quan thì ở trong những căn lều riêng sạch sẽ hơn. Một số ít lính thì phải đứng ngáp ngắn ngáp dài, thực hiện nhiệm vụ trực gác canh phòng. Xung quanh Vigor không hẳn là tối mù, mà thực ra là có nhiều ngọn đuốc cháy sáng.

    Tiếng chuông đánh leng keng đột nhiên vang lên xé toạc màn đêm tĩnh lặng. Rồi sau đó là tiếng vó ngựa rầm rập, hoặc tiếng la ó í ới của đám lính. Mỗi lúc như vậy là mỗi lệnh điều quân khẩn cấp được phát ra, đi cứu viện cho các địa phương lân cận đang bị quỷ dữ đe dọa. Nhìn thấy khung cảnh đó mà chợt nhiên Vigor thấy chạnh lòng: chàng nhớ cái cảm giác háo hức xông pha trận trong đêm cùng các chiến hữu.

    Thực ra không hẳn luôn là sự háo hức, những đêm đầu tiên ra trận là những đêm trải nghiệm nỗi lo sợ. Những chiến thắng đầu tiên mang tới những đêm tràn ngập sự háo hức nôn nóng. Chiến thắng nối tiếp chiến thắng để lại chẳng gì hơn sự chán chường, trong lòng khao khát những thử thách mới, khó khăn mới, để lấy lại cái cảm giác háo hức xông xáo. Chàng tự hỏi liệu sau này mình còn có cơ hội trải nghiệm cái cảm giác đó một lần nữa hay không. Nhưng lúc này đây, thâm tâm chàng chẳng có gì khác hơn ngoài nỗi cô độc.

    Không phải là do bị giam nhốt cách ly một mình trong bóng tối, mà là liệu người thân thích trên đời này của chàng còn có ai. Một là Hadim, hai là Eleana, ba là các đồng đội. Hadim đã ra đi, Eleana thì như điên như dại, như quẫn trí. Còn đồng đội thì đồng loạt quay lưng với chàng. Sau chuyện xảy ra ngày hôm nay thì không một ai trong số họ, sẽ chẳng một ai còn muốn sát cánh bên chàng nữa.

    Chàng nhớ những lúc mình cùng Hadim sát cánh, che chở đùm bọc lẫn nhau khi cả hai chẳng còn ai khác để nhờ cậy, cảm giác thân thuộc như thể là tay là chân, là anh em ruột thịt. Nếu như chàng ở đây thì Hadim phải ở ngay bên cạnh, trong một cái rọ khác, theo đúng tinh thần sống chết có nhau. Cả hai sẽ tán phét, chửi rủa nhau thâu đêm suốt sáng. Đôi khi không hẳn là vậy, nếu chàng có bị nhốt rọ một mình, thì Hadim sẽ lén lút tìm đến trong đêm, sẽ đem nước và khoai mốc, sẽ chửi cho chàng một trận vì không chịu nghe lời, sẽ hù dọa đám giám binh liệu mà im lặng, cấm hó hé một lời nào.

    Những kỉ niệm đẹp của năm xưa ùa về trong tưởng tượng, trong cả giấc mơ lạnh cóng. Rồi tất cả chợt vụt tan biến trong cơn run rẩy, để lại nỗi cô đơn và hụt hẫng nhói trong tim.

    TTV Translate - Ứng dụng convert truyện trên mobile

    Lần sửa cuối bởi chosanbo, ngày 29-10-2016 lúc 18:37.

  6. Bài viết được 2 thành viên cảm ơn::   [Hiện ra]
    hailam1991,kira,
  7. #14
    Ngày tham gia
    Oct 2016
    Bài viết
    69
    Xu
    0

    Mặc định

    Quyển 1: Năm của loài người

    Chương 3: ...vấp ngã, ...

    Đoạn 4

    Vigor bị đánh thức khỏi giấc ngủ khổ nhọc suốt đêm lạnh giá, tê cóng, bằng một tràng kẻng leng keng báo thức lúc mặt trời chỉ vừa ló dạng. Ngày mới của chàng bắt đầu từ mọi thứ tệ hại, người co ro run rẩy lạnh cóng, cho đủ phần tệ hại khi da thịt chạm vào các thanh sắt lạnh tanh lúc này. Còn nữa, cơ thịt thì đau nhức nhối, cái bụng thì đói sôi ùng ục, cái dạ dày thì quằn quại co bóp, cổ họng thì khô rang, đã thế lại còn thấy mắc tiểu nữa. Chàng thầm rủa. – ‘Bà mẹ nó!’

    Buổi sáng sớm cũng chẳng mấy hào hứng đối với đám binh sĩ. Rõ thấy ở họ cái vẻ mặt ngái ngủ và dáng dấp uể oải lúc bước ra khỏi lán, tiến tới xếp hàng ngay thẳng đâu vào đấy trên sân, chuẩn bị cho bài rèn luyện khởi động cho ngày mới. Buổi sớm tinh mơ có bóng nắng đổ dài trên sân, có màn sương mờ ảo trong gió, có tiếng gà gáy văng vẳng trên mái ngói, và tiếng hô đồng thanh dũng mãnh của binh sĩ vang ầm khắp trên cả một vùng. Đó là những bài tập vung kiếm, hoặc múa thương mà binh sĩ phải nhất loạt thực hiện. Mỗi đòn đánh là một tiếng hô đồng thanh vang lên làm huyên náo cả vùng, tựa hồ làm cho con người tỉnh ngủ hẳn, toàn thân như nóng lên, máu chảy trong huyết quản thì cuồn cuộn, sĩ khí chiến đấu như bốc lên ngút trời.

    Binh sĩ phải thực hiện một nghìn động tác ra đòn như thế, thực hiện xong thì cũng phải mất cả giờ đồng hồ. Ngay sau đó họ chạy bộ, còn phải mặc trên người áo giáp, nón sắt, phải vác theo vũ khí. Lộ trình chạy cả đi lẫn về chừng mười cây đá, cũng phải gần một giờ đồng hồ sau mới thấy họ quay về. Lúc ấy người nào người nấy đều thở không ra hơi, mình mẩy ướt đẫm mồ hôi, dù cho trời vẫn còn se lạnh và mù sương.

    Tiếp đó họ đi ăn sáng. Thực đơn cho lính lác về cơ bản thì sáng lẫn trưa lẫn tối giống nhau hết, chỉ thay đổi tí này tí nọ để gọi là phong phú màu sắc, đa dạng hương vị. Đám lính thì vẫn cứ luôn phàn nàn yêu cầu cải thiện bữa ăn, vẫn cứ nhiệt tình chê dở không nuốt nổi, ấy thế mà miệng vẫn cứ ăn sạch sành sanh. Nghĩ tới cảnh đám lính trong đội ngày xưa cứ hùa nhau la ó chê bai mỗi bữa ăn mà Vigor thấy buồn cười, tuy nhiên ngay sau đó thì chàng lại thấy xót bụng vì đói. Chàng nhớ tới bữa ăn sáng thường ngày của mình, mà chính là bữa sáng mới hôm qua đó thôi chứ đâu xa, là bánh mì mới nướng còn nóng giòn, pho mát đủ vị mặn chua ngọt, trứng gà ốp lết có lòng đỏ béo ngậy và một cốc rượu vang thơm nhè nhẹ. Nghĩ tới đó thôi mà miệng chàng ứa nước miếng, một bữa ăn ngon lành không thể chê vào đâu được, cũng phải thôi, vì đó là tiêu chuẩn cho sĩ quan cơ mà! Rồi chàng thấy hối hận vì trưa hôm qua đáng lẽ phải ăn cho thật căng rồi mới đi tìm đám đồng đội cũ, ai mà biết được lại có cơ sự này cơ chứ.

    Mặt Trời dần lên cao, rồi cũng nhanh chóng lên đỉnh đầu. Mới sáng sớm còn se lạnh đó thôi thì giờ ban trưa nóng như đổ lửa. Vigor thấy khắp người thì nóng ran, cổ thì cháy khô, cơ thể dường như chẳng còn tí nước nào nữa để mà đổ mồ hôi, mặc dù lúc sáng gã giám binh có tiếp cho chàng một ống nước theo quy định. Nhưng tí nước đó thôi thì có nhằm nhò gì, liệu trưa nay sẽ kinh khủng tới nhường nào đây? Trưa hôm qua thì chắc chắn không thể kinh khủng như hôm nay, vì lúc chàng bị nhốt thì trời đã chếch qua trưa rồi. Phần chàng lúc đó cũng chưa cảm thấy khát nước. Nghĩ tới đó thôi mà chàng đã thấy kinh hãi, liền nuốt nước bọt, nhưng miệng thì khô cháy nên làm gì có nước bọt mà nuốt.

    Từ xa xa có bóng dáng của một người lính tiến tới gần Vigor. Nắng trưa đổ đỉnh làm cho mặt đất khô cằn và nóng như chảo lửa, khí nóng bốc lên ngùn ngụt, làm cho bóng dáng người đó biến thành một ảo ảnh chập chờn, đứt nét. Vigor thì không nghĩ là có chế độ cấp nước ngay giữa ban trưa như thế này. Mà thực tình là chàng khó nhận ra bóng dáng đó là ai, đói và khát làm cho mắt chàng mụ mị đi hẳn. Khó mà đoán được liệu đó có phải là giám binh đem nước tới cấp cho chàng, như thực lòng chàng vẫn mong như thế, dù điều đó mười phần thì hết chín phần là không thể.

    Hình bóng của kẻ đó dần hiện ra rõ rệt. Ồ! Một hình bóng rất quen thuộc, là Buron.

    “Chào!” – Buron cất tiếng trước. Vigor thì chỉ nhìn rồi khẽ gật đầu mà không đáp vì mệt mỏi. – “Anh vẫn ổn chứ?” – Buron hạ người, quỳ một chân trước lồng sắt, vẻ ân cần nhìn Vigor.

    Vigor thầm đoán hẳn là Buron hả dạ lắm khi thấy cảnh này. Phải rồi, chàng bẻ gãy tay thằng em của cậu ta ra làm đôi cơ mà! Nghĩ vậy, nên Vigor chẳng đáp, chỉ gật đầu chiếu lệ rồi khẽ hỏi. – “Bur sao rồi?”

    Buron nhướng mày, gật đầu nhẹ, đáp. – “Nó không sao. Nhưng chắc cũng phải mất cả tháng.”

    Vigor cười nói. – “Vậy thì tốt rồi. Tôi thực tâm xin lỗi. Tôi rất ...”

    “Ô không không! Không cần phải như vậy. Chẳng phải lỗi của anh mà.” – Buron cướp lời. – “Nó mới là đứa sinh sự trước... Ừm thì... Dù là thằng làm anh, nhưng tôi không thể bênh vực nó khi nó sai được.”

    Vigor đôi mắt sáng lên vẻ vui sướng, đón nhận một sự thông cảm. – “Cám ơn cậu!”

    “Không có gì đâu!” – Buron đáp. – “Nhưng, đám còn lại, chúng nó đều chẳng ưa anh.” – Buron đảo mắt sang cái lồng bên cạnh. – “Thằng Bur đáng lí ra phải ở đó. Nhưng mà chúng nó đều đồng loạt đổ hết tội lên đầu anh khi Benam hỏi.” – Buron nhún vai. – “Tố rằng anh là kẻ khơi sự. Thế đấy!”

    Vigor cúi mặt, cười nhếch mép. – “Bọn họ thù ghét tôi vậy sao?” – Rồi chàng ngẩng mặt lên nhìn Buron. – “Tuy không biết cậu nghĩ gì, nhưng tôi rất vui khi thấy vẫn còn có người không thù địch với tôi như vậy.”

    Buron ánh mắt buồn, lắc đầu. – “Đồng đội của tôi ra đi, thân ít có, thân nhiều cũng có, tôi buồn lắm chứ. May sao thằng Bur không bị sao cả. Dù nó có ngỗ ngược thế nào thì nó vẫn là thằng nhóc ngoan biết vâng lời của tôi.”

    Vigor ánh mắt buồn, vẻ hối tiếc. – “Tôi rất ân hận về những việc mình đã làm.”

    “Ngày nào cũng phải ít nhiều kẻ chết. Người thân, đồng đội, anh em, rồi rồi như thế... Ở cái thế giới khắc nghiệt này, ngày nào chả có người này giết kẻ kia. Rồi ngay cạnh đó những kẻ bất bình đứng lên quyết đòi máu đền máu, mạng đền mạng trên danh nghĩa thực thi công lý. Nhưng khi nói tới lũ quỷ, họ chạy trốn, sợ hãi, giận dữ, căm thù. Chẳng thể làm gì khác hơn là giận dữ và căm thù! Đám đông giận dữ điên cuồng cần một cái mạng để trút nỗi căm hận lên. Đừng tự trách mình nữa, người anh em!

    Lính lác chúng nó cũng vậy cả thôi. Nhưng trong trường hợp này thì thực sự không công bằng. Mong anh thông cảm cho họ, bởi vì đám chúng nó đứa nào cũng quý anh ấy, Hadim. Anh ấy là một người tuyệt vời. Đây thực quả là một cú sốc lớn đối với chúng nó. Chúng cần một kẻ nào đó để trút hết thù giận.” – Buron phân giải, động viên.

    Vigor thở dài buồn rầu. – “Phải! Cậu ấy là một người tốt. Điều xảy ra thật kinh khủng!” – Đôi mắt như ngấn lệ.

    “Ai cũng quý anh ấy. Nhưng, có lẽ, người mà anh ấy quý nhất, hẳn phải là anh. Có chăng, người thương tiếc anh ấy nhất lúc này hẳn phải là anh.” – Buron vừa dứt lời thì nước mắt lăn trên má Vigor, chàng khóc nức nở thành tiếng. Buron lấy làm khó xử, khi mà với ý định ban đầu là hỏi thăm và mong thuyết phục được Vigor đừng trách giận Bur cùng đám lính, thì giờ đây lại động chạm vào nỗi đau của Vigor. – “Mong anh đừng trách đám lính ngu dốt, cũng mong anh bớt đau buồn trước mất mát to lớn.”

    Buron trong đầu chỉ nghĩ ra vài câu động viên vô dụng vậy thôi, thoạt đầu chẳng biết nói gì khác, nhưng chợt tìm thấy cứu cánh, nhớ ra một điều quan trọng muốn hỏi khi tới đây. – “À mà này! Hôm qua, anh có nói, là anh đến là chuyện gì đó quan trọng cần phải nói. Không phải là anh đến chỉ để nói xin lỗi phải không hả?”

    Vigor đưa tay lau vội lem nhem nước mắt. – “Co rúm. Khóc lóc. Lẩn tránh. Tôi là một thằng khốn nạn yếu đuối thảm hại thảm thương! Phải vậy không? Tôi ngày nào cũng nhớ tới hắn, nhưng càng nhớ thì lại càng thấy sợ hãi, sợ hãi vì không dám đối mặt với lỗi lầm của mình.

    Phải chi tôi nghe lời hắn thì đã chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Tôi biết lỗi lầm của mình, thế nên tôi nhốt mình lại, dưỡng thương chẳng qua chỉ là cái cớ. Tôi sợ phải gặp lại cậu, mọi người, sợ cái cách mà mọi người sẽ nhìn tôi, rồi sợ mọi người sẽ nghĩ về tôi như thế nào đây. Tôi sợ đủ điều. Tôi lẩn tránh như một tên khốn thảm hại.

    Tôi nhớ hắn trong từng giấc mơ hiện về. Trong giấc mơ hắn che chắn cho tôi, bảo vệ tôi giữa muôn địch bao vây. Rồi ngay sau đó hắn đột nhiên biến mất, kẻ địch đâu cũng không thấy, mà chỉ thấy tôi bị bao vây giữa biết bao đồng đội đang giận dữ. Tôi nhớ hắn.” – Vigor co rúm lại trong chiếc lồng chật chội.

    “Nếu anh ấy có ở đây thì anh ấy vẫn sẽ bảo vệ anh. Tôi tin là như thế.” – Buron động viên.

    “Không đâu!” – Vigor lắc đầu. – “Rồi cũng tới cái lúc tôi phải chấp nhận một sự thật là hắn sẽ không thể trở về được nữa. Tôi phải thôi lẩn trốn, đứng dậy, bước ra khỏi cửa, lấy hết tinh thần, tôi không được yếu đuối nữa. Tôi phải mạnh hơn, tôi phải đối mặt với tất cả, tôi phải bảo vệ được bản thân...”

    “Anh ấy đã hi sinh mạng sống để cứu lấy mạng anh. Xin anh hãy trân trọng điều đó, hãy tiếp tục sống xứng đáng với sự hi sinh của anh ấy. Cá nhân tôi cũng tin đó là điều mà anh ấy mong muốn.” – Buron tiếp tục động viên.

    “... nhưng thế vẫn chưa đủ!” – Như quên cả cơn khát khô, Vigor tiếp tục hùng hồn nói. – “Tôi phải trả thù cho hắn! Và đó là lí do tôi đến gặp mọi người.”

    Buron trợn mắt ngạc nhiên, tưởng như vừa nghe đùa. – “Anh vừa nói cái gì?”

    “Tôi đã lên một kế hoạch trả thù, sẽ chứng minh cho họ thấy là lũ quỷ chẳng có gì đáng sợ cả! Nhưng một cây thì làm sao nên non? Thế nên tôi cần mọi người giúp đỡ. Nhưng dù không có ai đồng hành thì tôi vẫn sẽ tự làm điều đó một mình. Tôi không sợ đâu!” – Vigor gan miệng.

    “Có tôi ủng hộ anh đây, và có thể thêm vài đứa khác nữa. Nhưng liệu vài mạng như vậy thì có đủ sức không chứ?” – Buron thắc mắc, nhưng thực tâm là có ý định can giải Vigor thôi ý nghĩ liều mạng đó đi. – “Đó là tôi còn chưa biết chiến lược của anh là gì. Và liệu nó có khả thi hay không. Xin anh hãy cân nhắc cho kĩ!”

    “Tôi sẽ cho cậu biết kế hoạch. Hãy đảm bảo là cậu kêu gọi được thêm người càng nhiều càng tốt. Vì đây là tự ý hành động nên cần kẻ phải biết giữ kín mồm miệng. Trong bốn ngày cậu phải thực hiện xong việc chuẩn bị. Thời gian đã lâu và không thể chờ thêm được nữa! Và giờ thì cậu có theo tôi không?” – Vigor vẻ háo hức.

    “Được! Tôi theo!” – Buron buột miệng hùa theo, nhưng bụng thì còn ái ngại. – “Nhưng kế hoạch cụ thể là gì?”

    “Vậy thì hãy nghe và nhớ cho kĩ!” – Vigor nhướng người ra phía trước, kéo tai Buron lại gần, kể thật chi tiết lại ý đồ của mình. – “Còn chỗ nào không rõ nữa không?” – Vigor hỏi.

    Buron lắc đầu, tính thoái lui. – “Tôi thấy vụ này mạo hiểm lắm! Sao anh không đề xuất ý tưởng này lên tổng bộ tham mưu? Sức chúng ta sao mà làm được?”

    “Cậu nghĩ con rùa rụt cổ Benam thèm nghe sao!” – Vigor gằn giọng giận dữ.

    “Nhưng anh cũng phải thử một lần đã chứ!”

    “Sẽ chẳng có kết quả gì cả!” – Vigor đáp có phần kích động. – “Tiếng nói của tôi vốn chẳng có tí trọng lượng nào cả! Cậu hiểu chứ? Không hề! Mà còn ai là tham mưu ở đây nữa chứ? Tôi có cảm giác là ông ta không ưa tôi. Nhưng tôi chắc chắn là mình không ưa ông ta. Ông ta là kẻ hèn nhát, là một con rùa rụt cổ.”

    Buron gật đầu, vẻ miễn cưỡng đồng tình. – “Thì là ông ta. Nhưng tôi thấy có thể nói là ông ta cẩn trọng, cũng như Hadim vậy thôi. Anh nhận xét vậy là hơi quá rồi!”

    “Nhưng Hadim luôn là người dẫn đầu đoàn, là người tuốt kiếm trước, là người bắn ra mũi tên đầu tiên, là người xông đầu vào trận. Khi hay biết tin lũ quỷ trốn ở trong rừng thì sao chứ? Hắn ta liền quyết dẫn quân vào. Còn lão ta thì sao? Rút! Rút ngay! Lão la lên như hổ gầm nhưng cái gan thì bé hơn cả thỏ!” – Vigor giận dữ.

    Buron gật đầu, bụng thì vẫn đang nghĩ cách bàn lùi. – “Thì hẳn là như vậy! Nhưng làm sao anh có thể chắc chắn là mình sẽ làm được cơ chứ? Anh thuyết phục mọi người bằng cách nào? Cứ cho là có tôi theo anh đi!”

    “Tôi không biết. Nhưng cậu đã thấy tôi thử rồi đấy. Còn kết quả thì như thế này đây!” – Vigor mỉa mai, vỗ các ngón tay vào thanh chắn song. – “Chẳng ai chịu nghe, hoặc là do tôi chẳng có tiếng nói. Nhưng cậu sẽ khác, ít nhất chúng nó sẽ chịu nghe cậu nói. Chưa quan trọng chúng có theo hay không, nhưng ít nhất cậu hãy giúp tôi thử một lần nữa. Tôi tin là cậu sẽ làm được, sẽ có vài ba thằng chịu theo, chắc chắn là như thế. Xin hãy giúp tôi!” – Vigor miệng thì cầu xin nhưng ánh mắt thì như là đang ra lệnh.

    Buron thì miễn cưỡng ra mặt. – “Ừm... được! Tôi sẽ thử. Nhưng tôi vẫn thấy không an tâm...”

    Vigor ngắt lời, quả quyết. – “Sẽ làm được! Chắc chắn!”

    Buron né tránh ánh mắt cương quyết của Vigor, nhìn xuống đất, như là không còn cách nào để thoái thác. – “Nếu anh đã nói vậy, thì tôi sẽ cố.”

    “Được! Vậy thì tốt! Hãy nhớ là gọi được càng đông càng tốt! Và chuẩn bị mấy thứ khác nữa!”

    “Tôi sẽ làm ngay.” – Nói rồi mà Buron chưa đi ngay, mà nấn ná lại tí chút, thò tay vào túi vải giắt bên lưng và lôi ra hai thứ. Một là túi nước bằng da thuộc, cái kia là túi vải có bên trong ba củ khoai lang. Buron dí cả hai vào tay Vigor. – “Anh cần phải giữ sức.”

    “Nhỡ thằng giám binh thấy thì sao?” – Vigor miệng thì nói là thế nhưng tay vẫn nhanh tóm lấy, liền giấu vào trong người.

    “Yên tâm!” – Buron đảm bảo. – “Thằng đấy tôi bạt tai nó suốt thôi. Thách nó dám hó hé gì. Cứ yên tâm, đừng lo gì cả.”

    Mà thực ra thì Buron chưa kịp nói gì thì Vigor đã mở túi rồi tu nước ừng ực, đến nỗi sặc sụa, nhưng vẫn cứ tu nước hết lực. Xong thì Vigor nói, – “Cám ơn cậu nhiều lắm! – rồi tiếp đó lấy khoai ra cắn lấy một miếng to. Đang đói mà ăn vội cắn to thế này thì hiển nhiên là bị mắc nghẹn ứ tại cổ ngay.

    “Ăn từ từ thôi kẻo nghẹn. Không việc gì phải vội.” – Buron can. – “Tôi chỉ mang tiếp tế được có vậy thôi. Tôi sẽ mang tới tiếp, xin hãy giữ sức.” – Nói rồi Buron đứng lên bỏ đi.

    Vigor còn nhai nhồm nhoàm nên chẳng đáp trả được gì, chỉ lắc đầu lia lịa, chẳng nói được câu chào từ biệt cho đúng phép, chỉ gân cổ lên gào. – “Nhớ lời tôi dặn đấy!”

    ~~~~~~

    ‘Finnler nhân danh quyền uy thánh thiện, sức mạnh chính nghĩa và niềm tin vào đức hạnh của đám người nhà trời, xưng là đại sứ giả nước trời - người duy nhất có thể thấu hiểu ý mệnh của các thần ngự trị bầu trời - sáng lập ra Thiên Hội, tôn thờ người nước trời. Quyền lực của Thiên Hội cũng do nước trời nâng đỡ mà có, khắp cõi miền Đông không ai không quy phục. Vương tôn chức sắc từ các vương quốc cũng chẳng ngoại lệ. Từ lúc khai vương lập quốc, bao đời vua chẳng chịu quỳ trước một ai trừ các đấng tiên vương, nhưng giờ lại phải cúi mình quy phục quyền lực của Thiên Hội, quỳ gối trước Finnler, cầu xin ban phước từ nước trời...

    ... Vòi quyền lực của Thiên Hội vươn tới miền Tây. Thiên Hội chính thức chẳng có gì ngoài một đám đạo sĩ áo trắng già nua, râu tóc bờm xờm, đi khắp nơi rêu rao thuyết giảng về một đức thần thánh quyền uy ngự trị trời cao, đang dõi nhìn và phổ độ chúng sinh khắc khổ, sẵn sàng ra tay cứu vớt linh hồn đày đọa, số phận bi ai. Bất kể ai cũng sẽ được thần nước trời che chở, chỉ cần kẻ đó quy phục ý chú của thần mà không một chút nghi ngờ.

    Những kẻ mềm yếu sợ hãi sẵn sàng quy phục, những kẻ cứng cựa giận dữ thì nghi ngờ. Muốn thu phục những kẻ cứng rắn thì phải hướng sự nghi ngờ của chúng sang kẻ khác, và cho phép chúng trút cơn thịnh nộ lên đầu nạn nhân. Đám người của Thiên Hội cần có một con cừu tế thần, chúng đã nhắm đến những nạn nhân đầu tiên, là những kẻ cô thế, yếu đuối, là góa phụ, là người tật nguyền, kẻ bẩm sinh đã xấu xí, ...

    Nạn nhân bị Thiên Hội gán kết là tà nhân, là phù thủy, là hiện thân của xấu xa, tà ác, là tay sai của ma quỷ, là kẻ hắc tâm gieo rắc tai ương, hiểm họa. Mọi tội lỗi xấu xa nhất sẽ được trút lên đầu nạn nhân mà không có sự tham gia phân xử của phán quan địa phương, không có sự tham chiếu luật vua phép nước. Sợ hãi, giận dữ và rồi là nghi ngờ, như thế đám đông hùa theo phán quyết của Thiên Hội trong vô thức, phải tham gia vào những màn đấu tố hành hình man rợ, lấy việc đày đọa người khác để hả cơn giận thù hằn. Đám đông điên loạn hò hét phấn khích như đám tộc man di tiền sử, trói nạn nhân lên một giàn củi cao rồi châm lửa thiêu sống, mặc cho nạn nhân van nài, la khóc thảm thiết.

    Từ thưở xa xưa các bậc Huyền Vương đã dạy rằng, phận trị nước là phải yên dân, lấy nhân nghĩa để diệt gian tà. Miệng nhân danh chính nghĩa để tiêu diệt tà ác, nhưng hành động thì man rợ khác nào lũ quỷ dữ kia, tắm máu thịt đồng bào hòng thỏa thú tính, thì những đám người đạo đức giả đó đáng phải gọi là gì? Những kẻ mà các ngươi tôn thờ đó, đám người nhà trời đó, chẳng qua cũng chỉ là một loại quỷ áo trắng mà thôi!

    Luật Mười Ba Huyền Vương đã soạn, phép triều đình đã ban. Chiếu theo đó mà phải trái phân minh, tội tình phân xử. Đại họa chưa qua nhưng kỉ cương phép nước phải được chỉnh đốn! Ở bờ cõi Tarbas, kẻ nào xem thường luật vua phép nước, tự cho mình có quyền kết án oan sai người vô tội đều phải bị nghiêm trị.

    Ta đã xác định Thiên Hội là một đám giặc! Cần phải tiêu diệt!

    -Nimbus ký trình-’


    ~~~~~~

    Mãn hạn sáu ngày thụ hình, viên giám binh tới mở khóa lồng cho Vigor ngay giữa cái nắng trưa chói chang. Vigor uể oải chui ra, nằm dài trên nền đất một chốc. Các ngón tay chàng cào cào nền đất, vo đất lại thành một nắm, rồi ra sức nắm thật chặt lòng bàn tay. Chàng phải gắng gượng lắm mới đứng dậy được trên đôi chân của mình. Viên giám binh trẻ đưa tay ra đỡ Vigor cho tới khi chàng có thể đứng vững được lại.

    Trông chàng thật tàn tạ, chẳng còn chút sức sống như con thây ma trong những câu chuyện ma quái ghê rợn. Việc kiệt sức thì không phải là do đói, trong những trận đánh lớn chàng vẫn thường nhịn đói nhiều ngày, cũng không phải do bị nhốt khom người trong không gian tù túng chật hẹp, mà là do thiếu nước. Dù được Buron lén lút đem nước cho, nhưng chừng đó vẫn không đủ. Thân thể chàng mệt mỏi, cơ thịt đau nhức, da nhăn, mắt mờ, thở gấp, chóng mặt, tim đập nhanh, mặt mày bơ phờ, người nóng ran vì chẳng còn nước để mà đổ mồ hôi. Chỉ sáu ngày mà chàng tưởng chừng như mình không thể chịu nổi hơn được nữa.

    “Ngài cảm thấy như thế nào? Vẫn ổn cả chứ?” – Viên giám binh trẻ hỏi thăm.

    “Ổn!” – Vigor đáp, trút từng hơi thở mạnh, gấp. – “Cực kì ổn! Sung sức!” – Ánh mắt chàng vẻ háo hức về một điều gì đó, mặc dù sắc mặt nhợt nhạt như gần chết, khiến cho anh lính trẻ cảm thấy khó hiểu.

    “Ngài đi được chứ?” – Người lính trẻ hỏi tiếp.

    Vigor không nói gì, chỉ gật đầu, rồi sau đó loạng choạng bước đi, tiến về trại. Chàng phơi mình trần dưới nắng, đói nhiều ngày không làm cho chàng tiều tụy đi mấy, thân hình chàng trông vẫn còn săn chắc lắm, khiến cho viên lính trẻ nhìn mà thầm ngưỡng mộ. – ‘Sĩ quan có khác!’

    Việc đầu tiên mà Vigor làm là mò tới lu nước, tới đó rồi thì chỉ muốn tu nước ừng ực. Chàng uống vội nước, hậu quả là phát sinh một cơn nghẹn ở thực quản, đau nhoi nhói đoạn giữa lồng ngực. Nhưng sau đó thì lại thông suốt, nước mát lạnh tràn qua cổ họng theo thực quản xuống dạ dày như là suối nguồn sự sống, hồi sinh lại cái thân xác nặng nề gần như là khô kiệt queo quắt. Các lỗ chân lông như là được thông suốt, đồng loạt mở ra, mồ hôi cứ thế tuôn ra như thác. Vigor có cảm tưởng như là mình đang được tắm bằng chính mồ hôi của mình vậy. Nước uống vào bao nhiêu thì tưởng như là đổ mồ hôi ra hết bấy nhiêu, làm cho chàng có cảm giác là cơn khát của mình sẽ không bao giờ thỏa mãn được, nên cứ thế mà nốc nước, nốc cho tới khi cái bụng đã tràn đầy nước, đầy tới mức tưởng chừng nước sẽ trào ra khỏi miệng mà chảy ra ngoài.

    ‘Ta đã hồi sinh!’

    TTV Translate - Ứng dụng convert truyện trên mobile

    Lần sửa cuối bởi chosanbo, ngày 29-10-2016 lúc 18:38.

  8. Bài viết được 2 thành viên cảm ơn::   [Hiện ra]
    hailam1991,kira,
  9. #15
    Ngày tham gia
    Oct 2016
    Bài viết
    69
    Xu
    0

    Mặc định

    Quyển 1: Năm của loài người

    ‘Constantan không thể tùy tiện mà đơn độc can dự vào một cuộc chiến, ông ta cần sự ủng hộ của bốn vương quốc còn lại. Việc xuất quân cũng cần phải cân nhắc mục đích sau cùng của nó, hay nói cách khác là họ được gì sau cuộc chiến. Và điều đó đi đến một “hiệp định” chia sẻ lợi ích, nếu dùng tới ý nghĩa của một “thỏa thuận” sẽ dẫn tới việc họ bị xem là một liên minh xâm lược. Như thế một liên minh bảo vệ hòa bình được thành lập và một đạo quân năm vạn lính lên đường nam tiến.

    Cả Halatan và Eshulu dù có hợp sức cũng không thể nào có thể chặn được đạo quân gìn giữ hòa bình, huống hồ họ đã giao tranh trong suốt cả tháng trời, thương vong không biết bao nhiêu là kể. Trong khi đó các thợ mỏ cần mẫn chăm chỉ, ngày đêm đào xới vẫn chưa tìm thấy một dấu hiệu gì của thượng đế. Lãnh chúa Malikeli đã quá sa lầy tới mức không thể rút chân ra, lo sợ sự trở thành cốc mò cò xơi, uổng công đào bới, rồi để rơi báu vật vào tay kẻ khác.

    Nếu chuyện vẫn chưa đủ tệ hại thì Finnler lại tìm cách đổ thêm dầu vào lửa. Hắn chủ động liên lạc với Constantan, thì thầm vào tai ông ta những bí mật đằng sau cuộc chiến. Như thế thì lại càng làm cho đôi mắt của vị vua hoặc trở nên tăm tối hơn bởi sự tham lam, hoặc bị chói lóa bởi báu vật hoàng kim. Vị vua chẳng thể nhìn thấy gì khác. Ngài muốn báu vật là của riêng mình.

    Sau khi dập tắt xung đột giữa Halatan và Eshulu, Constantan cho quân truy bắt Malikeli và công chúa Zahra. Đây phải là yêu cầu của Finnler, hắn muốn bắt giữ công chúa cho riêng hắn, để rồi khai thác triệt để những gì công chúa biết. Ta đã lường trước điều này mà đưa công chúa chạy trốn.

    Về phần lãnh chúa Malikeli, ông ta bị kết tội phát động chiến tranh xâm lược có chủ đích, ngay sau đó bị xử tử. Constantan tuyên bố tạm thời chiếm đóng địa phận giao tranh, chờ cho tới khi căng thẳng hai bên dịu xuống sẽ cho rút quân, mà thực tâm là chờ cho tới khi tìm được “thứ đó”. Vua Din không dám hó hé một lời phản đối, cái mạng của ông ta đáng giá hơn cái mà vua Malikeli đã phải đánh đổi bằng mạng sống.

    -Heh’ran ký trình-’

    TTV Translate - Ứng dụng convert truyện trên mobile


    Chương 4: ...đứng dậy, ...

    Đoạn 1

    Vigor hẹn Buron và đồng đội tập trung trên một bãi đất trống xa trại lúc sau bữa ăn sáng. Họ sẽ chỉ mang theo khí giới, không được mang giáp phục, đặc biệt là phải mang theo một cái áo choàng màu xanh lá. Nhưng hiện tại lúc này mới chỉ có Vigor có mặt ở chỗ hẹn, Buron và đám người kia thì chẳng thấy đâu. Chờ mãi cho tới lúc trời sắp đổ trưa thì mới thấy họ xuất hiện từ đằng xa phi ngựa tới, đếm chừng được sáu mạng.

    “Sao trễ vậy?” – Vigor hỏi cộc lốc, bực mình do phải chờ lâu.

    “Xin lỗi! Có lí do cả.” – Buron đáp.

    “Bỏ đi. Chúng ta có ai đây?” – Vigor hỏi, nhìn về phía một người lính có gương mặt tròn, để rau quai nón rậm rạp, cùng cưỡi trên lưng ngựa của cậu ta là một con chó đực có lông đen ngắn. Phần bốn người còn lại thì là đồng đội cũ, vì còn bực bội nên Vigor bỏ qua luôn cả màn chào hỏi. Bốn người họ là Gotsar, Frenen, Petersander và Carluso.

    “Bram.” – Nói rồi Buron đưa mắt nhìn con chó. – “Còn nó là Lulu.”

    Vigor cười, vẻ khó hiểu. – “Thế sao cậu ta lại ở đây? Càng đông thì là càng tốt, nhưng phải là người tin tưởng được!”

    Buron vừa định giải thích thì Bram cướp lời. – “Để tôi nói cho mà biết: tôi cũng đếch có tin một thằng khốn nào trong số các ông. Lulu là con chó tinh khôn nhất trần đời, không con nào có thể sánh bì. Không thể mặc nhiên lại đưa Lulu cho các ông mượn được.”

    Vigor lại nhìn anh ta vẻ khó hiểu, chợt dưng thấy buồn cười. – “Thế thì cậu đừng cho mượn là được mà.”

    Bram lắc đầu. – “Không cho mượn thì kiểu gì thằng Buron chó chết cũng nghĩ ra cách để lén bắt Lulu của tôi đi!”

    “Thế nên hắn ta đòi đi theo để trông chừng nó.” – Buron thêm vào, cười khục khịch. – “Ta có thể trông cậy ở hắn.”

    Vigor hiểu ra chuyện, nhưng vẫn vẻ mặt khó hiểu mà thở dài, – ‘Thằng này ngu thật hay ngu đùa đây?’ – rồi chàng nói. – “Vậy tốt thôi. Thêm người thì bớt việc.”

    Trên ngựa Buron là một con chó khác. – “Còn đây là Anka xinh đẹp.” – Buron vừa nói vừa vuốt lên bộ lông dài trắng muốt của nó.

    “Tôi không biết là cậu có nuôi chó.” – Vigor thắc mắc.

    “Đâu có! Con này thì là tôi trộm của thằng Huntard, giờ này chắc hắn đang điên máu.” – Buron cười thích chí, Vigor và đám còn lại cũng bật cười, chỉ trừ Bram.

    “Chết mẹ mày đi!” – Bram rủa.

    “Cậu có chắc là nó làm được chứ?” – Vigor hỏi nghi ngại.

    “Tôi đủ thân thiết với nó để bắt trộm nó đi, thì cớ sao tôi lại không hiểu nó cơ chứ?” – Buron tự tin hỏi vặn lại.

    “Vậy thì tốt thôi!” – Vigor nói với cả đám. – “Chắc Buron đã kể cho các bạn nghe qua kế hoạch, có điều gì các bạn còn chưa rõ hoặc nghi ngờ không?”

    Frenen nói. – “Tôi đến đây là vì đội trưởng, chứ không phải vì anh. Vậy nên việc của anh là phải đảm bảo có kết quả. Còn nếu thấy chuyện không ổn thì tôi xin từ.”

    Petersander nói. – “Tôi là do nể Buron.”

    Carluso nói. – “Tôi cũng như Pete.”

    Gotsar đáp hằn học. – “Tôi muốn trả thù.”

    Nghe bọn họ nói xong, Vigor chỉ biết gật gật đầu, vẻ hơi thất vọng, quay sang nói với Buron. – “Có vẻ như cậu nên làm chỉ huy cho trận này rồi.”

    Buron liền đáp. – “Tôi nào đủ sức. Phó tướng là được rồi. Cứ kệ chúng nó đi! Chẳng đứa nào dám láo đâu.”

    “Cám ơn cậu!” – Vigor trân trọng. – “Cám ơn các bạn! Nếu các bạn đã đến đây rồi, thì tôi rất biết ơn các bạn, dù cho sự có thành hay bại. Tất nhiên phải là thành, trận này ta sẽ thắng, tôi cam đoan điều đó. Sẽ thắng!”

    “Tôi thấy giờ đã trễ so với kế hoạch rồi.” – Buron nói. – “Chúng ta nên đi ngay thôi.”

    “Phải!” – Vigor đáp, vòng ngựa lại, quay về hướng Tây. – “Tới Pirab!”

    ~~~~~~

    Vigor phi ngựa dẫn đầu đoàn, thẳng tiến về phía Tây. Cảnh vật trên đường chẳng có gì thay đổi so với cái ngày định mệnh đó. Mà cũng dường như rằng Vigor chẳng thèm để tâm đến xung quanh nữa, hắn chàng chỉ nhìn thẳng về phía trước, trong đầu chỉ nghĩ tới đích đến mà thôi. Mất chừng vài giờ để họ tới nơi, rừng Pirab, nhưng họ không tiến vào ngay mà phi chệch xuống hướng Nam một đoạn. Họ tìm tới một mô đá cao, cách không xa cánh rừng là mấy. Lúc này nắng đã đổ đỉnh, họ để ngựa lại đó và cuốc bộ vào rừng.

    ‘Có thể nói tóm gọn toàn bộ kế hoạch của ta là như sau:

    Bước một: chuẩn bị.

    Hô hào được càng nhiều người càng tốt. Nhưng nếu chỉ được có sáu mạng, thì phải nghĩ ra chiến lược dành cho sáu.

    Không một giáp phục. Sáu áo choàng xanh lá. Trang phục xanh lá. Cung tên. Kiếm ngắn. Không hơn. Kể cả khiên.

    Hai con chó. Tối thiểu thì phải có một. Thêm một là để phòng khi kẻ thù không một chút xót thương giết chết một con chó tinh khôn.

    Bước hai: Đánh hơi.

    Kẻ địch đã bao vây ta, từ khắp phía, cả trên đầu lẫn dưới móng ngựa. Phải, chúng đã chui lên từ dưới mặt đất, chúng đã nhảy bổ xuống từ trên cành cao. Chúng chuyền từ cành này sang cành khác, từ cây này sang cây khác lanh lẹ phải hơn cả khỉ hay sóc. Ta đã rõ cả từ lúc đó. Bị một con ngựa nặng năm trăm cân đè gãy chân, ta đâu chỉ biết có nằm đó ngửa mặt lên trời mà gào la ăn vạ.

    Nếu kẻ địch đã trấn giữ trên cao và quan sát, thì đa phần mục đích là cảnh giới hướng Tây. Phía Nam có cơ may nào đó địch khinh suất. Nhưng dù thế ta vẫn không được phép khinh suất. Phi ngựa áp sát cánh rừng là quá sức lộ liễu. Áo choàng xanh phủ kín người và nằm rạp lên bãi cỏ xanh hòng tránh bắt phải cái nhìn thù địch của kẻ thù, cũng giống như một con sâu bướm xanh ẩn mình trên một chiếc lá xanh hòng tránh được ánh mắt đói khát hung tợn của đám se sẻ.

    Cho dù địch không thấy ta, ta mà cũng không thấy địch thì sự cũng vô nghĩa. Ta không thể nhìn, không thể nghe, không thể ngửi, hoàn toàn không nhận biết được sự hiện diện của địch. Nhưng chó thì có, ít nhất là ngửi, rồi sau đó sủa.’


    Bao bọc lấy khu rừng là cánh đồng cỏ và hoa dại, ngọn cao tới hông người, um tùm trải dài cả một vùng rộng lớn. Hẳn là cả một khoảng thời gian dài vùng này bị bỏ hoang, chẳng gia súc nào được lùa tới. Vigor thấy hay, họ tận dụng tán cỏ để che mắt địch tối đa bằng cách cúi khom người xuống để tiến vào rừng. Còn hai con chó, họ ngắt cỏ và kết thành một mớ bùi nhùi, trông chẳng ra hình thù gì, nhưng mà đủ để khoác lên mình hai con chó một lớp áo ngụy trang.

    Khi sắp tiếp cận bìa rừng, cách chừng một đoạn khoảng trăm bước, Vigor lệnh cho cả nhóm nán lại một chốc. Chàng lấy trong người ra một cái bọc vải xam xám. Trong cái bọc vải xam xám đó là một mảnh vải đen nặng mùi hôi thối. Đó là thứ vải mà lũ quỷ mặc trên người, Vigor tin chắc dưới hầm ngục phải sót lại vài mảnh vải như thế. Mảnh vải có thể đã bị lãng quên lâu lắm rồi, nhưng tới giờ nó vẫn còn nặng mùi, chắc chắn sẽ có tác dụng.

    “Bram!” – Vigor gọi và đưa miếng vải cho Bram. – “Thử xem nào!”

    Bram cầm lấy miếng vải rồi tò mò đưa lên mũi ngửi thử, thế rồi nhăn mặt xua tay trước mũi. – “Thối hơn cả khố!” – Bram gọi Lulu đến rồi đưa miếng vải cho nó ngửi. – “Nào Lulu! Nào!

    “Đừng có lăn đùng ra chết vì thối nhé.” – Buron cợt nhả. Cả đám hò lên, cười thành tiếng, trừ Bram hậm hực liếc nhìn Buron bằng nửa con mắt.

    “Rồi! Đi đi!” – Bram vỗ đùi, giục con Lulu bắt đầu sục xạo. – “Đi! Vào rừng!”

    Con chó đen như hiểu ý chủ, bắt đầu tiến về phía rừng, khịt khịt cái mũi quanh. Đi một đoạn ngắn thì nó chợt quay đầu lại, rồi đi thành một vòng tròn quanh nhóm bảy người, cứ đi một chốc rồi dừng lại đánh hơi, chõ mũi vào chỗ này rồi chỗ nọ của từng người, rồi cuối cùng dừng mũi ngay tại bướm của con Anka. Đã thế nó còn lè lưỡi ra liếm la liếm láp. Anka thì chẳng phản ứng gì nhiều ngoài ngoái đầu lại nhìn, kêu ư ử, chắc là đã ưng thuận rồi.

    “Cái đụ má!” – Vigor bực mình thốt lên. – “Nó bị ngu bẩm sinh hả?”

    “Tôi thì thấy nó mất dạy.” – Carluso châm chọc.

    “Chủ nào tớ nấy.” – Petersander lắc đầu ngán ngẩm.

    Mỗi người mỗi ý, nhưng kiểu gì thì Bram cũng là kẻ cảm thấy bẽ mặt nhất, bị chính con chó cưng của mình làm cho mất mặt, xấu hổ không biết đường nào mà chống đỡ, lao tới lấy tay đánh vào đầu con Lulu và quát. – “Mẹ mày! Ngu như chó! Cút đi chỗ khác mà tìm.”

    Lulu không biết nói, nhưng nếu có thì nó hẳn phải lên tiếng tỏ ra căm phẫn biết bao, khi đang có khoảnh khắc lãng mạn hiếm hoi thì lại bị kẻ khác phá đám. Mà vì là chó nên nó chỉ ăng ẳng ư ử rồi quay đít đi, vừa khịt khịt vừa thỉnh thoảng ngoái đầu lại nhìn Anka xinh đẹp cũng đang nhìn nó với ánh mắt nuối tiếc.

    Dù sao thì Lulu vẫn là một con chó biết vâng lời, nó bỏ đi chỗ khác thật, vừa bước vừa chõ mũi chỗ này chỗ nọ mà khịt khịt đánh hơi, tỏ ra chuyên tâm với nhiệm vụ lắm. Rừng ở hướng Tây Bắc, Lulu thẳng tiến hướng Nam. Tới lúc này thì Vigor chẳng thể chịu nổi nữa mà thốt lên. – “Nó ăn cứt hay ăn cái bả gì mà ngu như chó!”

    Buron cũng hùa theo chỉ trích. – “Bram! Nó đang làm cái chó gì thế?”

    Lần này thì Bram giận tím tái mặt mày, không giữ nổi bình tĩnh, bất thình lình đứng thẳng dậy lao ra tóm lấy Lulu rồi liên tiếp bạt tai nó. – “Mẹ mày! Ngu như chó! Tao đâu có bảo mày đi hướng này!”

    Chẳng ai trong số họ kịp ngăn Bram lại, hành động của cậu ta quá lộ liễu, chẳng khác nào đưa lưng cho giặc thấy. Vigor phải thốt lên. – “Mẹ kiếp! Bram mày mau cúi xuống! Mày cũng ngu như chó ấy!”

    Bram thì giận quá hóa rồ, chẳng nghe biết gì, cứ thế mà đánh con chó, trong khi con chó chỉ biết ư ử như thể oan ức lắm, chẳng biết lý do tại sao hay đã phạm phải lỗi lầm gì to tát mà lại bị ông chủ đánh suốt. Vigor thấy lời nói chẳng có tác dụng, trong khoảnh khắc lao mình ra ôm chầm lấy Bram đè xuống bãi cỏ.

    “Mẹ mày thằng ngu! Cúi thấp người xuống! Đừng có mà lạy ông tôi ở bụi này! Ngu như chó!” – Vigor quát.

    Đám còn lại cũng vội lao tới can giải. – “Thôi thôi! Dừng lại đi! Đừng có để sự bị vỡ lỡ chứ!”

    Bram tức tối, xô Vigor ra. Vigor thấy vậy cũng thôi, nhưng cũng bực mình ra lệnh. – “Nó chẳng được cái tích sự gì cả! Buron mày đem con Anka ra đây!”

    “Khỏi!” – Bram la lên. – “Tụi bây đừng có mà khi dễ chó của ta!” – Nói rồi cậu ta chồm dậy, tóm lấy con Lulu, trợn trừng mắt nhìn thẳng vào mắt nó đe dọa. – “Mày mà còn làm trò nữa thì chết với ta!”

    Lulu nhận thấy rõ mức độ nghiêm trọng mà ông chủ muốn truyền tải qua ánh mắt, qua cái giọng gằng gừ, lẫn qua bàn tay cứng rắn đang nắn cổ nó quay mặt sang hướng cánh rừng. Nó sợ run, co cụm cụp đuôi lại rên ư ử, nhìn chủ nó bằng ánh mắt tội nghiệp đáng thương, như là đang bị ông chủ đánh đòn oan ức lắm.

    “Nào! Giờ thì đi đi!” – Bram lần nữa vỗ lên đùi con Lulu, giục nó đi.

    Lần này thì Lulu đã đi đúng hướng, thẳng lên hướng Bắc, tiến về phía cánh rừng. Nhưng cứ chốc chốc thì chú ta lại dừng lại, ngoái đầu lại phía sau, nhìn xem sắc mặt của ông chủ như thế nào, giống như để mà còn biết nó có làm gì sai ý ông chủ không, chứ mà lại làm phật ý ông chủ lần nữa thì ai mà biết ông ta sẽ nổi trận lôi đình như thế nào.

    Ở đằng sau, nhóm Vigor vẫn dõi mắt sát sao trông chừng con Lulu, để kịp thời có hành động bảo vệ nó. Họ cúi khom người ẩn mình dưới cánh đồng cỏ, kéo mũ áo che đầu, di chuyển theo sau con Lulu và vẫn giữ một khoảng cách nhất định. Vigor nắm trong tay trái cánh cung và ba mũi tên, hễ có nguy biến thì chàng sẽ kéo dây cung phát tiễn nhanh nhất có thể.

    Gió hướng Tây Nam thổi mạnh ngang qua làm rì rào ngọn cỏ, múa lượn trong từng cơn gió thành những gợn sóng cỏ, đung đưa uốn lượn. Họ nhóm bảy khom người trong những làn sóng cỏ và di chuyển thành một hàng ngang vuông góc với hướng gió, giả vờ như chính họ là một làn sóng cỏ gợn vậy.

    Mọi thứ trông có vẻ ổn, Lulu đã tiến sát tới gốc cây đầu tiên, mũi vẫn đánh hơi khịt khịt quanh một vòng quanh gốc cây. Xong rồi thì chú ta kiểng chân tè lên gốc cây một bãi, rồi ngồi xuống ngay đó há miệng thè lưỡi thở hộc hệch, giương mắt ếch nhìn quanh, như muốn nói ‘ta tuyên bố nơi đây giờ là lãnh địa của ta!’

    Nhóm Vigor lúc này đang dừng lại trong chốc lát, là Vigor đã ra hiệu cho bọn họ như thế. – “Hãy chờ một lát! Để xem có chuyện gì xảy ra không đã.”

    Bram vẻ nôn nóng bất an, chợt nhiên cậu ta lại cảm thấy lo lắng cho con chó của mình, tay nắm sẵn dây cung, mặc dù trước đó còn cảm thấy mất mặt vì nó. Thế nhưng có lẽ Vigor đã quá lo xa rồi, Lulu vẫn bình yên vô sự ngồi đó, chẳng có kẻ địch nào lao ra ăn thịt nó như chàng tiên đoán hay bất kì chuyện gì xảy ra cả. Thế rồi Vigor ra hiệu cho cả nhóm tiến lên, nhưng vẫn từ từ.

    “Nó thông minh thật! Hẳn biết không có gì nguy hiểm nên ngồi đó chờ chúng ta tới.” – Buron khen ngợi. – “Chứ nó mà chạy thẳng sâu vào bên trong thì chúng ta đời nào bắt kịp nó.”

    Bram nghe vậy liền nhếch mép vẻ đắc ý.

    “Hoặc có khi là do nó ngu quá nên chẳng biết phải làm gì tiếp.” – Frenen chê bai.

    Lần này thì Bram bực dọc, cau mày liếc nhìn Frenen.

    Không lâu thì cả nhóm đã tiếp cận được bìa rừng. Vigor ra hiệu cho họ tách ra, mỗi người nấp mình sau một gốc cây to, quay lưng ra hướng đồng cỏ. Vigor cùng với Bram nấp sau gốc cây ở gần con Lulu.

    “Anh có chắc là tin tưởng được nó không?” – Vigor khẽ hỏi Bram.

    “Chắc chắn!” – Bram quả quyết. – “Nó sẽ đánh hơi được mùi nguy hiểm, mùi bất thường, mùi của lũ quỷ, rồi sủa ầm cả lên cảnh báo cho ta. Đó là biệt tài của nó! Biết bao trận tôi biết trước là lũ quỷ sắp tràn tới là nhờ nó. Tôi cũng vẫn thường cùng nó săn lùng lũ quỷ lẩn trốn trong bóng tối mù mịt chẳng thấy gì. Nó lợi hại lắm đấy!”

    “Nếu cậu đã nói vậy,” – Vigor gật đầu – “thì chúng ta tiếp tục thôi.” – Vigor rút ra trong người miếng vải đen đưa cho Bram.

    Bram hiểu ý, cầm lấy miếng vải đưa cho con Lulu ngửi rồi giục nó đánh hơi tiếp. Lulu tiếp tục nhiệm vụ của mình, dúi mũi xuống đất mà đánh hơi khịt khịt. Vigor và đám người đợi con Lulu đi được một khoảng xa tầm năm sáu chục sải thì liền đuổi theo. Họ cúi người thấp, vừa di chuyển vừa ẩn mình sau các gốc cây hoặc hốc đá lớn, trên tay là cánh cung và mũi tên, mắt họ liên tục dõi ra xung quanh hoặc trên các cành cây cao, để trông chừng liệu có thấy bóng dáng địch hay những điều bất thường. Trên nền đất là các cây con nhỏ, hoặc cỏ, hoặc là rêu phủ, tất cả đều là màu xanh, cũng như bọn họ mặc trang phục xanh và cả áo choàng cũng xanh nốt. Họ nhanh thoăn thoắt chuyển từ gốc cây này sang gốc cây kia, qua những tảng đá lớn, rồi náu mình, rồi lại thoăn thoắt chạy, cốt là để vừa bắt kịp Lulu vừa không để địch phát giác nhìn thấy.

    Họ đi qua nhiều gốc cây to, nhiều tảng đá lớn phủ rêu xanh, nhiều con dốc nhỏ nằm đó mấy thân cây lớn già cỗi phủ đầy những cây nấm con con, băng qua vài con suối nhỏ róc rách trong veo nhưng cũng lạnh thấu xương. Mỗi lúc họ lại tiến sâu hơn vào trong rừng, nhưng vậy mà vẫn chưa thấy có biến sự gì. Vigor có cảm giác như là mình đã tiến vào rất sâu, cỡ chừng này thì ắt phải đi quá chỗ trước kia đội Hai đụng độ lũ quỷ. Đi mãi đi mãi rồi thì con Lulu cũng mò tới được bãi giao chiến thứ hai rồi dừng lại ở đấy.

    Nơi này có vẻ khác đi nhiều so với lần đầu bọn Buron đi cùng Benam tới đây. Nền đất phẳng trơ trụi giờ đã phủ cỏ xanh mướt, lắm chỗ phủ rêu xanh, đâu đó dưới gốc cây to là mấy cây nấm to đủ sắc màu chết chóc. Các vết máu khô đã bị tự nhiên rửa trôi. Chỉ có những vết sẹo trên thân cây và tảng đá là còn nguyên đó, có chăng thì cũng phải mất hằng trăm năm chúng mới bị xóa mờ. Thế giới xung quanh họ chỉ là một màu xanh chứ không thấy một bóng đen nào hiện hữu.

    Vigor chợt ra lệnh cho mấy người kia. – “Pete, Gots, hai đứa leo lên cây cảnh giới. Carl, Buron, hai đứa canh phòng dưới đất, dẫn Anka theo. Bram bảo con Lulu tiếp tục đánh hơi xung quanh đây, tôi và Frenen sẽ đi theo.”

    “Tôi thấy chỗ này chẳng có gì cả.” – Buron nói.

    Vigor liền đáp. – “Ta không thấy chúng không có nghĩa là chúng không hiện diện. Tôi tin ở đây vẫn còn có thứ gì đó đáng để tìm.”

    Chẳng ai trong số họ ý kiến thêm gì nữa, người nào người nấy liền tách ra thực hiện mệnh lệnh của Vigor.

    Gotsar tìm cho mình một cái cây to và lắm cành để leo lên. Từ trên đó cậu có thể quan sát toàn cảnh bên dưới và nhìn ra ngoài xa xung quanh. Petersander thì kiếm cho mình một cái cây thấp hơn, bởi cậu nghĩ càng lên cao thì càng vướng cành lá, khó mà quan sát. Carluso thì nấp mình sau một bụi cây nhỏ, rồi ngồi đó quan sát ra hướng Tây, cung tên thì sẵn ngay trong tay. Buron dẫn Anka tiến lên hướng Bắc, nhưng không dám tách quá xa nhóm phía sau. Họ nhanh chóng tìm được một gốc cây to để nấp. Anka thì chẳng có biểu hiện gì ồn ào, nó cứ xoay đầu nhìn hướng này rồi sang hướng nọ, như thể đang tích cực nghe ngóng lắm, có khi là đang tìm xem bạn tình Lulu của nó đang ở đâu.

    Lulu tuy lòng thì có tơ tưởng tới Anka, nhưng giờ phải hết sức tập trung làm nhiệm vụ, phải dí mũi xuống đất đánh hơi khịt khịt, bởi ông chủ đang ngay bên cạnh, nếu làm không ra hồn thì ông ta lại sẽ nổi cơn lôi đình mất. Khi đi qua một chỗ nơi nền đất, chú ta như ngửi thấy gì lạ liền sủa lên vài tiếng. Lúc đó Bram hiểu ý liền cúi xuống dò xét, nhận ra nằm giữa một bãi cỏ xanh um tùm là một khoảnh đất hình vuông phủ lá rụng. Cậu lấy tay gạt đống lá ra, sờ qua mấy lượt, rồi gõ lên khoảnh đất thì có âm thanh vang lên. Vigor vẻ vô cùng ngạc nhiên phấn khích, liền tham gia vào cuộc dò xét, chàng bới lớp đất lên thì phát hiện đó là một cái nắp hầm bằng gỗ được ngụy trang.

    “Một cái hốc? Liệu có thể có cái gì ở dưới này nhỉ?” – Bram hỏi Vigor, trong đầu thì tưởng tượng liệu dưới đó có ẩn nấp một con quái vật kinh tởm, răng nhọn lởm chởm lao lên đớp lấy đầu của hắn, kéo cả cái thân hắn xuống dưới và xé xác hắn thành từng mảnh. Nghĩ tới đó thôi mà hắn cảm thấy rùng mình, tính thoái lui.

    “Tôi không biết. Nếu cậu sợ thì cứ tưởng tượng dưới đó là kho báu bị chôn cất đi.” – Vigor đáp, rồi liền rút kiếm ra cạy bung nắp. Tức thì một luồng hơi xú uế bốc lên nồng nặc, khiến cho Bram nhăn mặt nín thở, phải giật ngược ra sau. Vigor thì liền một tay bịt mũi, một tay chĩa mũi gươm xuống dưới, đề phòng có yêu ma quỷ quái nào đang ẩn nấp bên dưới lao lên.

    Lúc ấy con Lulu có sủa vài tiếng, rồi cũng lao tới dán mắt xuống dưới hố đen nhìn ngóng xem. Vẻ như chú ta đã chắc chắn một điều nên thôi không nhìn nữa, quay sang nhìn ông chủ Bram sủa vài tiếng như có ý muốn báo tin. – ‘Dưới đó chẳng có gì cả!’

    “Nó nói gì vậy?” – Vigor hỏi.

    “Dưới đó không có ai cả.” – Bram đáp.

    Vigor không đáp, lấy một viên pháo sáng ra châm ngòi rồi ném xuống dưới. Lúc đấy họ mới nhận ra cái hầm không sâu lắm, không quá ba sải.

    “Này!” – Bram như biết ý định của Vigor liền can ngăn. – “Đừng có nói là anh định bay xuống đấy nhé! Dưới đấy thối không thể tả, còn hơn cái hầm cứt! Vả lại ta còn chưa biết có gì ở dưới đó.”

    “Tôi đồng ý với Bram. Không có ai thì không có nghĩa là an toàn tuyệt đối. ” – Frenen nói.

    “Tôi cũng đồng ý.” – Vigor nói rồi liền lao mình xuống dưới. Nói là vậy nhưng chàng vẫn đề phòng, tay phải cầm kiếm phòng bị, tay trái nắm lấy quả pháo đang nóng sáng đưa lên soi sáng. – “An toàn!” – Vigor la lên rồi tiến sâu vào bên trong.

    Hai người kia không dám lao theo, ngồi đó lắc đầu ngán ngẩm. Đợi một chốc không thấy động tĩnh gì, Bram la lên thăm dò. – “Ông thần đừng có mà chết ngạt đấy!”

    “Gọi bọn kia xuống đây!” – Ngay lập tức tiếng của Vigor vọng lên đáp lại.

    Frenen nghe thế liền lao xuống. Còn Bram bực mình, đi gọi những người khác tập trung lại. Lúc đấy nhóm bốn người kia ai nấy cũng tỏ ra lạ lẫm, ngạc nhiên trước phát hiện của Lulu, nhưng rồi lần lượt từng người bọn họ cũng lao xuống dưới theo lệnh của Vigor, để lại Bram một mình ở trên với hai con chó. Hắn nghĩ liệu mình có nên xuống đó, nếu mà có lao theo đám kia thì hẳn sẽ chết ngạt vì thối mất. Nghĩ tới đó làm hắn thấy kinh tởm mà lắc đầu. Hắn quay sang nhìn con Lulu để tìm kiếm một ý tưởng nào đó, thấy nó ngồi cạnh tròn xoe mắt nhìn hắn, im ỉm chẳng sủa tiếng nào. – “Không đời nào ta nhảy xuống nhé!” – Hắn nói với con Lulu y như là đang quát vào mặt đám đồng đội liều lĩnh của hắn.

    Bram ngồi lại đó, buồn như trấu cắn, cảm thấy hắn ta chợt giống một con chó canh cửa không hơn không kém. Riêng Lulu và Anka thì đây là khoảnh khắc vui vẻ ngắn ngủi của chúng. Chợt đâu ngoài xa bên phải có âm thanh to phát ra làm Bram giật mình. Từ dưới đất cái đầu của Petersander chui lên, nhìn quanh khắp hướng, nom như một con chồn đất (Meerkat). Khi nhìn thấy hai con chó đang giao phối thì cậu ta bĩu môi rồi chui đầu xuống lại. Sau đấy thì tới lượt phía xa bên trái cái đầu Gotsar chui lên, mặt mũi lầm lì, nhìn quanh một lượt rồi lại chui xuống. Cứ như thế rồi chẳng bao lâu sau, nhóm của Vigor khám phá ra cả một hệ thống địa đạo ăn thông nhau dưới lòng đất!

    Những chỗ mà họ chui đầu lên là những cái cửa hầm. Cả khu địa đạo này ước chừng rộng hơn hai mẫu đất, tính theo phạm vi khu vực mà nắp hầm được tìm thấy. Khi lần mò khám phá dưới hầm, họ phát hiện ra các căn hầm không như họ nghĩ ban đầu chỉ là nơi ẩn nấp chật hẹp, mà thực tế là chốn sinh sống khá rộng rãi. Có hầm lớn hầm nhỏ, tính kích thước trung bình thì trần cao khoảng ba sải, sàn rộng chừng mười hai sải vuông.

    Họ tìm thấy trong các căn hầm nhiều vật dụng sinh hoạt, như mấy cái bình gốm, bàn gỗ, dao kéo, ... Giường nằm thì còn đơn giản hơn, chỉ là một mớ lá khô đùn lại, phủ lên trên là một mảnh chiếu to đan bằng sợi vỏ cây. Nếu mà có thứ gì để giấu giếm thì cái giường phải là chỗ rất hay, mà nghĩ lại thì cũng thật là lộ liễu.

    Căn hầm nồng nặc mùi hôi thối và ẩm ướt, bất cứ vật dụng nào họ chạm phải cũng đều bốc mùi hôi thối. Họ cứ tự hỏi làm sao mà chúng quỷ có thể sống được ở trong cái điều kiện kinh tởm như này. Nếu là người thường thì chỉ chừng năm mười phút là đã phải nôn mửa, có khi còn lăn đùng ra bất tỉnh. Nếu nói lũ quỷ là giống sinh vật ghê tởm nhất trên đời, thì việc chúng sống ở một nơi như thế này thì hẳn là hợp lý nhất rồi, thế rồi họ nhanh chóng tán thành cái suy nghĩ đó.

    Rồi họ cũng sớm soi thấy, tất cả các căn hầm đều ăn thông với nhau, liên kết với nhau tạo thành một hệ thống địa đạo, theo dạng mạng lưới tròn, tựa như lưới nhện, càng về trung tâm mạng lưới thì kích thước hầm càng lớn. Che kín ở hai đầu lối đi kết nối từ hầm này sang hầm kia là hai mảnh rèm vải lớn, cũng hôi thối và nhớp nháp, như là nỗ lực tối thiểu để tạo ra một không gian riêng tư phải chăng. Lối đi có trần thấp, họ phải cúi khom người thì mới lọt, nhưng được cái bề ngang rộng đủ cho hai người chui, hẳn là để có lối đi hai chiều.

    Thỉnh thoảng họ nhìn thấy vài ba con đom đóm bay lượn lờ lập lòe ánh sáng xanh, mà mới thoạt đầu làm họ sợ hết hồn, vì ngỡ như đó là một thứ tà thuật kì quái nào đó phát ra từ bóng tối ghê rợn. Càng về trung tâm thì càng bắt gặp thêm nhiều đám đom đóm. Và sớm họ cũng tìm tới được căn trung tâm. Đó là một gian tròn và rộng, đường kính cũng tới hai mươi sải, trần cao tới bốn sải, cao hơn hẳn những căn khác.

    Giữa gian là tám trụ đá, đoán chừng trụ chống đỡ cho trần không bị sụp, xếp thành hình tròn đồng tâm với gian, đường kính chừng mười sải. Trên trần, liên kết các trụ đá là tám thanh dầm ngang, tạo thành hình bát giác đều, đoán chừng là bằng gỗ. Từ tám trụ đâm ra bờ vách của gian cũng là tám thanh dầm ngang, và liên kết tại bờ vách cũng là tám trụ đá khác. Liên kết các trụ ngoài cũng là tám thanh dầm ngang khác. Và như thế họ thấy rõ cách mà lũ quỷ giữ cho gian hầm rộng lớn này không bị sụp xuống, nhưng thực tình họ không có cơ hội để làm rõ hơn về cách kết cấu trần hầm của lũ quỷ, hẳn phải còn có một vài bí mật nào đó ở đây.

    Gian hầm trung tâm cũng có một cái cửa hầm của riêng nó. Vì là trung tâm nên cửa hầm to hơn hẳn. Từ đó họ leo lên, nhìn thấy phía trên căn hầm là một cây sồi nhỏ. Vigor cứ đinh ninh rằng đó chẳng phải là một cây sồi bình thường. Trên vách hầm nổi lên những đoạn rễ cây chằng chịt, ngoằn ngoèo. Họ để ý thấy được là nhờ hàng đàn đom đóm xanh đang đậu lên, cả ở trên trần nữa. Chúng đã biến nơi đây thành một không gian ngập tràn thứ ánh sáng lập lòe, lim dim kì ảo, khiến cho những người lính phải trầm trồ, mở to mắt để lần đầu chiêm ngưỡng một vẻ đẹp lung linh đến kì lạ, như rằng đến từ bóng tối của một thế giới rất khác.

    Ngay trung tâm gian hầm là một mô đất trụ tròn, cao khoảng mười phân, đường kính chừng hai sải, được trải lót bên trên một cái chiếu cỏ khô to. Trần hầm phía trên mô đất đó mọc đâm ra một chùm rể cây, dài hơn nửa sải, họ đoán chừng đó là rễ của cây sồi nhỏ ở trên. Cả một bầy đom đóm bâu dày đặc lấy chùm rể, khiến cả chùm sáng rực trông không khác gì một ngọn đèn chùm bách đăng (chandelier), đủ sáng để cả bọn nhìn rõ mặt nhau ở tầm gần mà không cần pháo sáng nữa. Vigor lấy một viên sỏi ném lên thì bầy đom đóm bay tán loạn, hệt như khi lấy que chọc vào một đàn kiến tha mồi, rồi sau đó bầy đom đóm lại sớm tìm đường bâu lại quanh chùm rễ.

    Nhìn ngắm vẻ đẹp ma mị của căn hầm mãi cho tới lúc chán chê thì Vigor mới thúc giục cả nhóm quay trở lại việc tìm kiếm manh mối. Nhưng mà bọn họ đã khám phá tới tận ngay trung tâm sào huyệt rồi, họ còn có thể tìm kiếm ở đâu được nữa?

    “Chết tiệt!” – Vigor tức mình la lên. – “Chúng bỏ chốn này rồi!”

    TTV Translate - Ứng dụng convert truyện trên mobile

    Lần sửa cuối bởi chosanbo, ngày 28-10-2016 lúc 22:29.

    ---QC---


  10. Bài viết được 1 thành viên cảm ơn::   [Hiện ra]
    kira,
Trang 3 của 12 Đầu tiênĐầu tiên 12345 ... CuốiCuối

Thông tin về chủ đề này

Users Browsing this Thread

Có 1 người đang xem chủ đề. (0 thành viên và 1 khách)

DMCA.com Protection Status